Остановившись у небольшой, ведущей вниз лестницы с яркими малиновыми перилами, Лука сказал:

– Вот мы и пришли.

– Это что, подвал? – спросила Арина.

– Вы что ступеньки не видите? – раздраженно спросил Лука.

– В нормальных домах двери в подвал находятся в подъездах, а не с внешней стороны, – заметила Арина.

– Ну, это в нормальных, – усмехнулся Лука. – И потом в нормальных домах привидения не живут. Милости просим, – и дворник жестом пригласил Арину спуститься по крутым неприветливым ступенькам.

Неожиданный порыв холодного ветра сорвал капюшон с головы Арины, грозя вырвать букет.

– Букет не урони! – напомнил дворник и громыхнул вниз по лестнице, а храбрая Арина скатилась вслед за ним, чуть не забодав головой изъеденную ржавчиной, железную дверь. – Не ушиблась? – вежливо осведомился Лука, зажигая фонарь и вставляя ключ в замочную скважину. Чирк! И ключ повернулся. Бряк! И дверь открылась.

– Следуй за мной и никуда не уходи, а то где тебя потом искать? – предупредил он.

Сжимая в руках букет, Арина смело шагнула в темноту.

Блики фонаря освещали части подвала, высвечивая то потемневший от времени цементный пол, то расположенные вдоль стен ржавые трубы, от которых тянулись обмотанные серыми тряпками и израненные вечной починкой стояки.

«Неужели вот такая же стонущая труба тянется ко мне в квартиру, за которую я заплатила немыслимые деньги? Как вообще можно так следить за зданием?» – возмутилась про себя Арина.

Постепенно ее глаза привыкли к темноте, и она поняла, что находится в очень большом помещении, пол которого был неровный и спускался куда-то вниз.

– Мы что, идем в подземелье? – спросила Арина.

– Спроси у немцев, которые подарили нам этот дом. Я не знаю, почему они решили сделать из подвала подземелье со спуском.

– Не умеют у нас строить дома, – заметила Арина, вдыхая затхлый пещерный воздух.

– Не могу не согласиться с вами.

– Мы вообще куда идем? – задергалась Арина.

Вдруг Лука резко повернулся к ней, сверкнул глазами и грубо приказал:

– Следуй за мной!

Голова закружилась у Арины. Ей показалось, что Лука стал выше ростом, шире в плечах, а в глазах его сверкнули оловянные огоньки.

«Так я и знала. Они все повязаны между собой и втянули меня в жуткую историю. Только что им всем надо от меня? Наверняка, эта Амалия никакая не балерина, а женщина из плоти и крови, которая пугает людей и промышляет воровством или чем-нибудь похуже».

Луч фонаря осветил груды лежащего на полу мусора, обрывков одежды, ящиков, книг и разбитого стекла.

– Это что, общественная свалка? – спросила Арина, стараясь ничем не выдавать своего страха.

– Да, иногда я выгребаю отсюда кое-какие полезные вещи.

– Какие? – встрепенулась Арина.

– Всякие – туманно изрек Лука.

– Откуда здесь столько предметов? – спросила Арина.

– За 60 лет здесь перебывало много народу, и среди них были не только работники коммунальных служб.

– Кто же сюда ходил?

– Да все, кто сумел выпросить ключи. Уж больно всех тянет в подземелья.

Лука сел на перевернутый ящик и положил фонарик справа от себя. Подземелье наполнилось мерцающим светом, который высвечивал бледное лицо дворника, делая черты его лица смазанными и расплывчатыми. Позади него дрожала тень, похожая на бабочку с серыми крыльями. Тихо было. Лишь откуда-то издалека доносились раскатистые звуки подземки.

– Алейникова! – чуть слышным эхом раскатилось беззвучие.

Арина вздрогнула, резко повернулась, побежала, споткнулась о воздух и упала на колени.

Снова наступила тишина.

Арина закрыла глаза и на секунду провалилась в небытие. Ей представился розовый театр, белые колонны, звуки музыки, а потом безумствующая матросня, огонь, крики и… обожженные завалы, куски белых платьев с алыми разводами.