— Понимаешь? — Камилла повернулась ко мне и склонила голову набок. Ее глаза недобро так блеснули, а затем она резким движением одной рукой коснулась моего виска, а другой закрыла мне глаза.

Секундная темнота, а потом яркая вспышка — и вот я стою перед воротами полуразрушенного города. Яркое дневное солнце обжигает кожу, вокруг ходят сокурсники, но я держусь в стороне, не хочу показывать им красных от слез глаз.

Что-то блеснуло под ногами, я присела, чтобы рассмотреть поближе небольшой камешек, привлекший мое внимание, но земля вдруг просела подо мной, и я упала в огромную пасть песчаного червя.

Точно знала, что они никогда прежде не подходили так близко к городу. Успела подумать о том, что он явился не просто так, что-то привлекло его или испугало. Перед глазами буквально вихрем пронеслась вся жизнь, и активировалось артефактное кольцо, подаренное когда-то давно магистром Маркусом.

Меня вмиг окружил щит, словно я вплавилась в кристалл голубого кианита. Он немного светился, и я видела червя изнутри. Жуткое зрелище.

Желудочный сок плескался вокруг моего щита, постепенно разъедал его.

В отчаянии я создала мощнейший разрывной шар и спустила его с цепи, точно знала, что создателю он не причинит никакого вреда.

Взрыв разорвал червя изнутри, и в этот момент щит не выдержал, он осыпался мелкими осколками, буквально на глазах кристалл превратился в пыль, а на мое лицо посыпались куски плоти разорванного монстра.

Боль, жжение, ужас и паника. Крик…

Камилла убрала руки от моего лица, я понимала, что все это было не со мной, но меня трясло, и ощущение было такое, словно все тело пропустили через мясорубку.

— Что… даль… что бы… — Воздуха задать вопрос до конца не хватало.

— Что было дальше, да? — Она изогнула бровь и поджала губы, но все же продолжила говорить: — Я несколько дней лежала под землей и бредила. Организм был обезвожен, сил не хватало даже поднять руку или пошевелить пальцем. А потом пошел дождь… Я жадно слизывала с земли воду, стекающую по небольшому туннелю, ведущему на поверхность, молилась богам и теряла веру в людей.

— Камилла… Я… Мне так жаль… — невольно всхлипнула и подняла взгляд на ее лицо.

Она смотрела на меня слегка надменно, но в то же время в ее глазах читалась такая бескрайняя тоска…

— Не нужно меня жалеть. Когда я выбралась из подземелья, пробралась на возвышенность и увидела поисковый отряд, который возглавлял мой брат, вдруг поняла, что возвращение принесет куда больше боли окружающим, чем утрата. Виктор всегда предпочитал долгие странствия, не желал оставаться на месте, а обещание держало его рядом со мной. Я умерла, и он стал свободен…

— Нет! — воскликнула, до боли сжимая кулаки. — Это глупо и эгоистично с твоей стороны! Все эти годы он провел в академии, выполняя твою мечту вместо своих желаний. Он стал деканом факультета травников, найдя утешение среди растений, но остался в академии и ни на секунду не забыл о тебе!

— Остался преподавать? Что за бред? — Ее взгляд потемнел, словно буря, бушевавшая внутри девушки, обрела физическое подтверждение.

Говорить сейчас о том, что мы с Виктором планируем пожениться, я не рискнула. Просто это было бы аргументом, что он забыл о сестре, хоть это было и не так. Я не должна давать ей повода усомниться в том, что брат ее ждет.

— Почему бы тебе не спросить у него самой? — фыркнула я, в надежде, что она знает способ, как нам вернуться…

5. Глава 4

Виктор Дэн Лаоссо

Резко развернулся и пошел вслед за Кельвином. При этом не пришлось прикладывать совершенно никаких усилий, он просто не обращал на меня никакого внимания, словно не видел вовсе.