Выдвинув друг другу ультиматумы, драконы успокоились. Все отошли подальше от Гирзела, чтобы дать ему возможность обернуться.

По крылу дракона мы вчетвером взошли на его спину. Расселись, как обычно, между шипами. Я – первая. За мной, кто бы сомневался, Ледбеттер. Дальше Дэйна и Джита.

Свою сумку Штурмовик привязал к одному из шипов сзади. По идее, магия ящера должна удерживать поклажу так же, как и нас, но товарищ, видимо, решил подстраховаться – как же, там ведь ключи от дома!

Сумку со снедью Джита разместила позади себя, нисколько не тревожась, что та свалится в бездну.

Вообще, это, конечно, была бы катастрофа. Как минимум, потому что голодного Ледбеттера я бы не хотела видеть даже в страшном сне. Он сытый-то до печёнок достанет, а уж на пустой желудок…

Пока перед мысленным взором рисовала картины, на которых Штурмовик в отчаянном прыжке пытается поймать сумку с провиантом, Гирзел поднялся в воздух и взял курс на северо-запад.

Снизу нам махали руками Кирилл с Ланой. Мы помахали в ответ.

На высоте стало прохладно. Дракон «включил обогрев». Несильный. Так, чтобы было комфортно.

– Куда мы, кстати, летим? – поинтересовался Ледбеттер.

– В Штаты, – ответила Дэйна.

– Оу! – обрадовался американец. – А куда именно?

– В Нью-Мексико.

Я хоть и сидела к ней спиной, как наяву увидела улыбку, тронувшую её губы.

Краем глаза заметила, что Штурмовик чуть не подпрыгнул на своём месте.

– Мы полетим через Альтеран?! – спросил он, едва скрывая восторг – всё-таки не тот общий настрой, чтобы колбаситься от счастья.

– Нет, – обломала его, да и меня тоже, драконица.

И тут мне до жути захотелось посмотреть на физиономию Генри. Я обернулась и бросила на него ироничный взгляд.

Однако этот взгляд Ледбеттер истолковал по-своему.

– Кусака, – позвал он меня. – Ты что, знаешь, через какой мир мы полетим? В Нью-Мексико есть ещё один портал?!

Я понятия не имела, есть ли там другие порталы, но озвучивать сие не спешила.

– Ольга, – выразительно произнёс Штурмовик. Я даже почувствовала, как он подался ко мне. – Ты в курсе?

Ольга! Ну надо же! И как у него язык повернулся произнести моё имя? На что только не решишься в надежде получить вожделенные знания!

– Нет, не в курсе, – честно ответила я.

Вновь не удержалась, чтобы не посмотреть назад.

В голубых глазах паразита печаль от катастрофического недостатка информации смешалась с неподдельным удовлетворением оттого, что я знаю не больше него.

– Там рядом ещё один портал, – расщедрилась на откровения Дэйнария. – Прямо в двух шагах от альтеранского.

– Ты так говоришь, будто я знаю, где именно находится альтеранский! – в голосе американца сквозило лёгкое раздражение.

– Я сама понятия не имею, где он, – сказала Дэйна. – Будем ориентироваться по карте.

– Ладно, будем ориентироваться, – пробурчал Ледбеттер.

Мда, неудовлетворённый мужчина за спиной – отличная приправа к путешествию! Ладно, потерпим. Мне его ещё чёрт знает сколько терпеть.

До самого портала летели без остановок. Двигались со скоростью солнца, поэтому всю дорогу нас сопровождала ночь.

Дэйнария, правда, в середине пути намекнула чёрному, что готова обернуться и принять на себя пассажиров, но в ответ услышала решительный отказ.

«До портала лечу я», – произнёс Гирзел таким тоном, что все сразу поняли – спорить с ним бесполезно.

Может быть, просто упрямствовал, а может, не хотел будить Джиту, которую вырубило, почти сразу как взлетели. Она откинулась на шип, торчавший позади неё, и проспала до самых Штатов.

Этот короткий разговор Дэйны и Гирзела случился, когда летели над Гренландией. Вот уж никогда бы не подумала, что когда-нибудь увижу этот далёкий заснеженный остров. Да ещё сегодня вечером в мыслях такого не было. И тут на тебе: вместо приятного майского тепла – вечные снега с полным отсутствием признаков жизни. Да, знаю, что здесь водятся северные олени, белые медведи, песцы и даже зайцы, а на побережье и людские поселения встречаются, но разве увидишь их отсюда, с высоты. Днём-то вряд ли, а уж ночью!