Мы внимательно следили за ними – в первую очередь, конечно, за Мадо, опасаясь, как бы тот не врезал Сониралу и не ударился-таки в бега.

Однако он не предпринимал никаких попыток – просто стоял, сопротивляясь яростному ветру и, видимо, сканировал местность.

Судя по свежести запаха на колонне далеко Шантара умотать явно не могла, даже если перекинулась драконицей. От силы на несколько километров. Ведь летать в такую погоду невозможно. А на своих четырёх сотни километров за максимум полчаса точно не покроешь.

Тем не менее Вазлисар вернулся под защиту мрачнее туч, застилавших небо.

– Бред какой-то, – пробормотал он.

– Что? – спросил также напрягшийся Гирзел.

– Шантары нет на Соктаве! – зло прорычал Вазлисар.

– Я её тоже не смог нащупать, – подтвердил несколько растерянный Сонирал.

– То, что ты не нащупал, – ничего удивительного. Но её не чувствую и я! – сорвался на крик Мадо.

– Так куда же она могла подеваться за столь краткий промежуток времени?! – изумился Ярнил. – Ведь портал на Землю сейчас закрыт. А других тут поблизости нет.

– Так может, Шантара уже смылась отсюда в какое-то другое время? – предположила я самую логичную в сложившейся ситуации версию. Ведь если на Соктаве её нет, и ни в какой межмировой портал ускользнуть она бы попросту не успела, какие еще остаются варианты, когда Воолло под боком?!

– Нет, это невозможно, – в один голос заявили Ярнил с Гирзелом.

– Как ты ни положи в выемки ключи в другом времени, Воолло всегда вернёт тебя в то время, откуда ты переместился – стоит только активировать портал, – принялся объяснять Кодо. – Ключи, так сказать, привязаны к тому времени, в котором существуют, поэтому, в какие положения ты их выставишь в другом временном периоде, уже не имеет значения. Конечно, «переучить» их на другую отправную точку можно, но на это уйдут десятилетия. В смысле, нужно, чтобы ключи «пожили» в другом времени где-то с полвека – тогда свою прошлую привязку они «забудут». А поскольку у Шантары однозначно не было времени «переучивать» ключики, значит, чтобы переместиться куда-то ещё, сперва она должна была вернуться в наше время. И уже оттуда открывать новый портал. Однако последний раз портал в Воолло был создан именно сюда. Значит, она просто обязана быть где-то в этом времени. Иначе, если бы было возможно перейти из одного времени в другое напрямую, выяснять, в какую точку открывался портал от нас, вообще не имело бы смысла. Ведь перейдя один раз, она бы могла потом совершить ещё хоть с десяток, хоть с сотню переходов.

– И тем не менее возможность перейти в какое-то другое время, не возвращаясь «домой», всё-таки существует, – вдруг заявил Сонирал.

Все уставились на него в полнейшем изумлении.

А Вазлисар прорычал, яростно стиснув кулаки:

– Якорь!

– Да. Если заранее установить так называемый якорь в каком-либо времени, – продолжал учёный-Кодо, – можно будет потом вместо возвращения «домой» переместиться именно туда.

– Кстати, про якорь написано только в моём экземпляре книги, – мрачно поведал Мадо. – В том, что хранился в библиотеке, этого параграфа нет. Но Шантара его, как видно, не забыла. Тварь! – он в ярости шарахнул кулаком по ближайшей колонне.

– И что же теперь делать, – вопросил совершенно сошедший с лица Гирзел. – Этот якорь вообще можно как-то почувствовать?

– Можно, – ответил Сонирал. – Только его Шантара наверняка сразу же уничтожила. Поэтому единственное, что остаётся нам – это мокнуть под ливнем и искать, куда был открыт портал отсюда. Кстати, ты не помнишь, в твоих летописях было написано, когда этот проклятый ураган закончится? – поинтересовался он, посмотрев на Мадо.