– К сожалению, драконье обоняние немногим лучше человеческого, – вздохнул он. – У нагов оно, конечно, острее, но вот брать след им ещё никогда не доводилось – ведь полной животной формы у них нет, только змеиный хвост. Сумеют ли?..

– Так я и не предлагаю ползать по беседке нагам, – невольно улыбнулась, представив себе эту картину. – Я полечу с вами и сама буду искать след Шантары. И обязательно его возьму! Образец запаха ведь найдётся – надеюсь, гадюка не прихватила с собой все свои вещи?

– Конечно, найдётся, – заверила меня Джита. – Я велела до возвращения Гирзела ничего не трогать в покоях, где её содержали. Правда, думала, что, может, он захочет поискать какие-нибудь магические следы.

– Ты умница, – похвалил подругу дракон. – Значит, теперь главное – разобраться, как именно определить временные рамки открытого Шантарой портала, – он снова помрачнел, поднимаясь со ступеньки.

– Как-нибудь обязательно разберёмся, – подбодрила Дэйнария и для большего эффекта крепко сжала его руку.

– Пожалуй, я тоже отправлюсь с вами, – вдруг заявил Ледбеттер.

– Ты-то зачем? – обалдела я.

– Тебя в тонусе держать, – язвительно улыбнулся паразит. – А ещё я просто обожаю мозговые штурмы. Особенно магические.

Замечательно, даже в другом мире от него не отдохнёшь!

Однако запретить ему лететь я, к сожалению, не могла. Ну а драконам любитель мозговых штурмов уж наверняка лишним не покажется. Тем более сами они, кажется, не слишком уверены, что обойдутся собственными силами.

Хотя, спрашивается, что этот самодовольный янки понимает в порталах времени?!

– Тогда идите собирайтесь, – сказал Кирилл. – А мы с Ланой пока организуем провизию вам в дорогу. Эх, сам бы полетел с вами, но не могу практически перед самой сессией оставить университет, – добавил он с явным сожалением.

Ему тоже хотелось бы поломать голову над сложной задачей? Или больше всё-таки переживает, что не будет рядом с друзьями в трудную для них минуту?

Мы все зашли в корпус. Только Лисовские направились в сторону кухни, а остальные в преподавательскую башню.

Поднявшись по лестнице, я двинула прямиком в свои покои.

Следом в них впёрся и Ледбеттер.

– Решил держать меня в тонусе уже с первых минут?! – осведомилась я не самым довольным тоном. Даже собраться спокойно не даст!

– Ну что ты, Кусака, – это я ещё даже не начинал, – лучезарно улыбнулся наглец. – Но скучно тебе не будет, обещаю.

Вот и мне тут же вспомнилось обещание, данное самой себе, когда паразит уезжал, – покусать его, если вернётся.

– Хм, а погрызть тебя – явно неплохая мысль, – протянула с плотоядным видом. – Обеспечу тебе постельный режим, и доставать меня на Соктаве никто не будет.

Однако в ответ его улыбочка стала лишь ещё наглее.

– Против постели лично я ничего не имею, – заявил этот нахал.

И решительно шагнул ко мне с таким видом, что я чуть инстинктивно не попятилась. Но по счастью, вовремя опомнилась и осталась на месте – слишком много чести ему, чтобы я шарахалась от его напора.

– Но если ты надеешься уложить меня в постель покусами, – язвительно продолжал паразит, – знай, добьёшься только одного – всю дорогу тебе придётся залечивать мои раны. Ну или можешь зализывать – я не возражаю, – теперь его тон стал просто образчиком ехидства.

Правда, откуда-то в голосе ещё взялась подозрительная хрипотца.

Вот это он размечтался!

В первый момент в груди вскипело возмущение, захотелось реально перекинуться и хорошенько рявкнуть на него для острастки. Однако я сдержалась и ответила не менее ядовито:

– А не боишься, что заодно я отгрызу тебе все выступающие части тела?