Гномы? Вот про гномов Влад ничего не рассказывал, хотя вроде бы на Альтеране они тоже есть. Однако лично в моих представлениях гномы рисовались исключительно бородатыми, а эти любителей нынешней земной моды нисколько не напоминали.

Хотя, конечно, мои почерпнутые в фэнтези сведения о гномах могут и не иметь ничего общего с реальностью.

Нет, стоп, это же мир высшего порядка! А в них вроде бы не бывает ни людей, ни гномов.

– У тебя есть мысли, что это за раса? – шепнул мне Ледбеттер.

– Так это же ты у нас любитель мозговых штурмов, – съязвила я. – Вот и штурмуй.

Лично я пока могла сделать лишь один вывод – очевидно, вся прислуга у Мадо тоже исключительно брюнеты. Это ж надо было так помешаться на цвете волос!

Даже представить страшно, каково здесь было блондинам Кириллу с Ланой.

Зато у Кодо их наверняка приняли бы куда радушней.

– Любезнейший, можно вопрос? – обратился тем временем Штурмовик к проходившему мимо слуге.

Тот остановился:

– Да, конечно, спрашивайте, лорд.

– К какой расе вы принадлежите? – набрался он наглости спросить напрямую.

Слуга улыбнулся краешками губ:

– Наги мы.

Я с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть в досаде себя по лбу. Вот мы пара идиотов! Ведь не далее как перед полётом на Соктаву Гирзел упоминал нагов. Могли бы и догадаться! Правда, тогда все мысли были заняты исключительно Шантарой. Но память-то мне на что?!

Радовало одно – Штурмовик проявил точно такую же тупость, как и я.

Тот, правда, собственную досаду сумел полностью скрыть. Зато в своей наглости пошёл ещё дальше:

– А можешь перекинуться?

– Да, пожалуйста.

Мгновение, и наг уже стоял не на ногах, а на здоровенном змеином хвосте. Причём поднос в его руках во время оборота даже не качнулся.

Лихо!

– Спасибо, – поблагодарил Ледбеттер.

– Что-нибудь ещё?

– Нет, – покачал он головой.

Наг так и удалился из столовой на хвосте. Кстати, сказать, что уполз, лично у меня язык бы не повернулся – настолько стремительно он двигался в своей необычной полуформе.

– Мог бы потерпеть и потом у кого-то из драконов полюбопытствовать, – упрекнула я своего соседа по дивану – остальные расположились на другом.

– Разве я спросил о чём-то постыдном? – вскинул он бровь.

– Нет. Но… – правда, что «но», я так и не придумала.

По счастью, в этот момент Гирзел позвал всех к столу.

За которым я почему-то опять оказалась рядом с Ледбеттером. Вернее, это он уселся на соседний с моим стул, хотя свободных хватало. Но, в общем-то, тут все сгруппировались на одном конце стола.

Впрочем, вопреки ожиданиям, обед мне Штурмовик ни единой гадостью не отравил. Даже Кусакой ни разу не назвал. Наверное, слишком проголодался, чтобы отвлекаться от еды на болтовню.

А под конец трапезы прилетели Сонирал с Таргалой.

Драконы сразу же побежали встречать их. Ну и мы отправились за ними следом.

Как нетрудно догадаться, родители Ярнила с Дэйнарией оказались такими же платиновыми блондинами, как и они сами.

Нас быстренько познакомили с учёными-Кодо. И мы всей толпой направились к Воолло.

С виду оно выглядело самой обычной ротондой. Я её, кстати, уже замечала, когда только прилетели. Однако внимание тогда не заострила, приняв за простую беседку.

Но при ближайшем рассмотрении энергетика у неё, конечно же, оказалась совсем не обычная. Даже не знаю, с чем сравнить. Впрочем, никогда раньше порталов времени я и не видела.

Дальше Кодо пытались что-то магичить – и просто так, и положив ключи в предназначенные для них выемки. Разве что головами об колонны не бились. Только ничего путного у них упорно не выходило.

Промыкались до самой ночи – безрезультатно.

– Нет, принцип здесь нужен определённо какой-то другой, – в итоге проговорил уже еле державшийся на ногах от усталости Сонирал. – Но какой именно, я, хоть ты тресни, не понимаю!