– Так что, Вик, зачем в Псков ездила? По работе или по делам? Когда к нам приедешь? Папа скучает, мои все тоже хотят видеть тётушку. И Лешего можешь с собой захватить.

– Ездила развеяться и посмотреть на Кремль. Буду на Новый год, зай. Подарков твоим накупила. Тебе тоже взяла в Амстердаме. У них, знаешь, продаётся очень вкусное фирменное печенье в виде пенисов, тебе понравится!

Сестра издаёт какой-то неопределённый звук.

– Если в школе увидят, мне кранты.

– Очень вкусное и ароматное.

– Да ну тебя! Так как, привезёшь с собой своего Лешего? У меня в этом году огурчики получились – ум отъешь!

Господи, Марина – это апофеоз домашнего уюта и хозяйственности. Не знаю, чем мы с Вадькой заслужили такую старшую сестру.

До Нового года всего несколько дней, город украшен, переливается огнями. В моём кондоминиуме уже три недели, с начала декабря, развешены игрушки, мишура, над входной дверью висит большая инсталляция со спускающимся с вертолёта Дедом Морозом.

Поужинав заказанным в ближайшем ресторане тайской кухни том ямом, я не знаю, чем заняться. Брожу из одной комнаты в другую, выглядываю в окно на освещённую улицу. Беру давно начатую книгу, но никак не могу сосредоточиться. Заглядываю в холодильник, пусть и не хочу есть.

Я вся в напряжении и подпрыгиваю от неожиданности, когда начинает тревожно пищать замок, сигнализируя, что кто-то пытается неправильно набрать код. Раз, другой, третий. В дверь начинают стучаться – кто-то очень высокий и сильный, судя по месту где бьют.

Я выжидаю. Три минуты. Пять. Семь. Стук прекращается и начинает трезвонить телефон. Номер, который я занесла в чёрный список, но потом кто-то его оттуда извлёк и назвал «Алёшенька».

Скрежеща зубами, топаю к двери.

Стену возле проёма расслабленно подпирает Леший. На полу у его ног – огромный спортивный баул с надписью «Бауэр», поверх лежит перевязанная суровой верёвкой ёлка.

– Уснула? – Сочувствующе качает головой Лёша. – Тяжело же тебя разбудить, Викец!

В углу моей квартиры впервые за все годы, что я здесь хозяйка, появляется наряженное дерево и я с наслаждением вдыхаю аромат хвои.

– Леший, ты можешь быть со мной только на определённых условиях, – начинаю я, выйдя из ванной, где развела большую перестановку и инвентаризацию своих баночек и шампуней, а на самом деле пряталась и думала.

Вальяжно разлёгшийся на диване с книжкой Лёша закрывает томик какого-то комикса на английском.

– Друзьями? – Поднимает бровь он. – Не вопрос!

9. Глава 9

– Тогда по-дружески освобождай диван и квартиру, – уперев руки в бока, сварливым тоном требую я. – Чего улёгся? Я, может, мужика привести захочу!

– Ощипанного, что ли? – Настораживается Леший.

– Да пусть даже и ощипанного! Не твоя печаль!

– Ну нет, он тебе не подходит, – с сомнением качает головой рыжун, – не одобряю.

– Спасибо, только тебя забыть спросила. – Вот как такого изгонять? Водичкой святой побрызгать? – А одобряешь ты, конечно, только себя?!

– Точно! – Поднимает палец вверх. – Жрать хочу.

– Если рассчитываешь, что я буду готовить…

– То ты мне отгрызёшь голову, понял. Нет, сейчас сюда приедет мраморная вырезка. Четыре идеальных медальона. Их никогда не замораживали, а только слегка охладили, положили в вакуумный пакет и отправили самолётом, где голубоглазая стюардесса шептала им ласковые слова и внимательно следила за температурным режимом. Я слегка обжарю их на нашей новой сковороде-гриль на топлёном масле гхи с розмариновой пастой моей личной заготовки, потом намелю на них чёрного перца в новой мельничке, заверну в кусок фольги – каждый отдельно, а дальше отправлю в разогретую духовку на пятнадцать минут. Потом знаешь что? Достану их на ту новую доску из слэба – покупали вместе с Лисом, кстати, и они будут отдыхать пять минут. Я переложу их по два на красивые тарелочки, которые, ты, видимо, приобрела в приступе домохозяйства, но так и не достала из упаковки, посолю крупной морской солью и украшу горой руколы и кресс-салата. Любишь кресс-салат? Я могу съесть килограмм, не меньше! На гарнир у нас будет белый киноа с подливой из масла, оставшегося от поджарки мяса. Обожаю, как эти зёрнышки лопаются на зубах. – Леший улыбается, откладывает книжку и идёт к как раз зазвонившему домофону.