Как я успела узнать, девушки стали первокурсницами только несколько месяцев назад, и пусть уже успели привыкнуть друг к другу, но новенькую должны были воспринять спокойно. Единственное, я была на их фоне переростком. То есть, выглядела-то я весьма юно, учитывая хрупкое телосложение, но, глядя на своих новых одногруппниц, чувствовала себя старушкой ー на вид девочкам больше семнадцати дать было нельзя. И если бы не знала, что в местные академии принимают с двадцати лет (потому что в “школах” учатся именно до двадцати), то приняла бы первокурсниц с факультета ведьмовства за несовершеннолетних.

ー Ты не похожа на нас, ー я уже было обрадовалась подсевшей ко мне черноволосой девушке, как она бросила мне прямо в лоб все, что думает.

В тоне не было пренебрежения, злобы, или чего-то подобного, показалось даже, что девушка сама затруднилась бы объяснить собственный сделанный вывод. Но я оценила ее смелость. Ведь больше никто так и не рискнул заговорить со мной, тем более сесть рядом.

А я думала, что ведьмы наглые и веселые. Наверное, просто земные ведьмы лучше.

ー Может, дело в том, что я практически ничего не знаю о мире, в котором нахожусь? ー призналась я, стараясь при этом не выдать правду. ー Будто заново родилась, и чувствую себя полной идиоткой. Чудом поступила, а теперь и сама кажусь себе чужой. Там непростая история.

ー Так ты и правда попала под какое-то проклятие? ー блеснувшее в глазах новой знакомой любопытство подсказало, что я нашла верные слова. ー Вот не одобряю, когда такие, как мы, спускают свой резерв на зло и месть. ー с явным негодованием отозвалась она.

ー Сама не понимаю, зачем тратить силы на всякую гадость, когда можно сделать мир лучше. А ведь нас так мало, мы должны служить примером мудрости и…

ー О, слышу любимое бабушкино слово ー “служить”, ー прервала незнакомка, вдруг заразительно низко рассмеявшись. Ее широкие плечи затряслись, привлекая внимание к жилистому телу. ー Она верит и учит каждую ведьму нашего рода, что боги создали нас такими во имя служения всему живому.

ー Обычно в подобном ключе рассуждают люди, состоящие в секте, или на государственной службе, ー решилась на шутку, отмечая легкий характер новой знакомой.

ー Нет, ты все же ー ведьма, ー на секунду обсидиановые глаза расширились, а затем аудиторию огласил новый приступ хохота.ー Моя бабушка служит при баритаре Ахилиона, прямо в его дворце, вот уже лет семьдесят.

Остальные одногруппницы, при этом, продолжали на нас с любопытством поглядывать, но не спешили знакомиться, лишь перешептывались друг с дружкой.

Всего я насчитала двадцать три ведьмочки, когда тройной гонг оповестил об окончании перерыва и начале занятий.

ー Это же только первый курс, огромная академия с ее адептами вокруг, вдали от дома. Нам тяжело, ー решила прояснить ситуацию соседка. ー Растем всю жизнь внутри своего рода, редко пускаем чужаков в свою жизнь. А еще нас очень мало, это все сказывается на наших характерах, ー ведьма оказалась наблюдательной и сразу приметила мои внимательные взгляды, время от времени скользящие по окружающим девушкам. ー Мое имя ー Абигайль Росс, и у меня совсем нетипичный характер для наших сестер, как ты уже, наверное, успела заметить. В этом мы с тобой похожи.

Брюнетка с прямыми волосами до плеч успела кокетливо подмигнуть, а в следующую секунду в аудиторию вошел преподаватель.

Всех присутствующих поприветствовала довольно молодая женщина лет тридцати пяти. Одета она была в длинное трикотажное платье темно-зеленого цвета, красиво облегающее стройную фигуру. Только в эту секунду я вдруг поняла, что не видела еще ни одной полненькой ведьмы.