– Он теперь оживет? Ты его расколдовал?

– Если бы, – буркнул демон, захлопывая дверь с другой стороны. И сняв перчатку, приложился к замку. Тот щелкнул, и демон облегченно выдохнул. Было видно, как его мощная грудь, покрытая кожаными доспехами со стальными вставками, поднялась и опустилась. – Кранты Эхрону. Не там он завис, бедолага. Пришлось его убить.

– Убить?! – выпучила глаза Арина. – Зачем? Почему? – и вскочила с кровати, в недоумении заламывая руки. Отчего-то ей стало жаль красного чертяку.

– Потому, – хмыкнул демон в ответ, снова не говоря ничего конкретного. Затем немного подумал и сказал. – А впрочем, расскажу. Тогда у тебя будет возможность прикинуть, как поступать в следующий раз, – мотнул головой вправо-влево и громко хрустнул шейными позвонками. – Вернуть Эхрона к жизни из камня было невозможно в виду определенной специфики, о которой тебе знать необязательно. Но смысл такой. Его сущность осталась там, внутри, а двигаться он уже не мог. Так бы и висел тут до скончания веков. Поэтому я его убил, чтоб не мучился.

– Великодушно, – пробормотала Арина, решив, что и у демонов есть чувство милосердия.

– Рационально, – поправил ее демон, напрочь отвергая возникшее у Арины предположение. – Какой от него прок, если он по замку шастать не будет? За тобой что ли наблюдать? Так он и говорить-то не сможет, – хохотнул демон. – Поэтому подлежит утилизации. Вот такой сюрприз ты ему приготовила, кровожадная ты наша.

– Я вовсе не такая, – в который раз за сегодня попыталась оправдаться Арина.

– Ах да, скоро твоя одежда будет доставлена, – остановившись перед самым порталом, сказал демон, не обратив внимания на хлипкое Аринино оправдание. – А пока наслаждайся тишиной. Теперь черти вряд ли захотят с тобой общаться. И да, они действительно не могут посещать человеческий мир сами, чтобы забрать твои шмотки, – шагнул с этими словами в портал.

А расстроенная Арина уставилась на свои браслеты. Вспомнила, как странно с испугом смотрел на нее демон, вспомнила, как другой чертенок сказал про лишение Эхрона магии… И вдруг в ее голове что-то щелкнуло.

Вот черт! Да ладно?!

«Кикиморский мухомор! Как я сразу-то не допетрила? Это ведь так просто! – подумала ошеломленная Арина. Обрадовалась, что догадалась, но через некоторое время повторила вопрос тюремщика. – Только чем мне это поможет?»

***

– Она стерва, – Эльсенуор почесал выцветающий и отдающий желтизной фингал у левого глаза, полученный от рук Арины, а вернее от бильярдного шара, который та наколдовала и запустила в старого мага в отместку за страх погибнуть в его игре. – Заправская стерва. Бывает же такое, что свиток с заклинаниями нашел сущую ведьму.

Знала бы Арина, как оценил ее действия Эльсенуор, пришла бы в восторг. Ведь она столько раз мечтала стать настоящей стервой. Хотя конечно не по отношению к магам, до недавнего времени совершенно не зная об их существовании, а по отношению к мужчинам, встречающимся у нее на пути. И вот такая оценка от собственно ее создателя как ведьмы. Прикольно.

– Ну, ты не совсем прав, – ответил закадычный друг и соперник старого мага Лартиель. – Девушка она в целом неплохая. Да и получил ты, в общем-то, по заслугам, – усмехнулся, пряча улыбку в кулак. Вспомнил, как Эльсенуор чуть не свалился со стула на виду у высших демонов и высокопоставленных эльфов.

После известных событий в замке Аусморана Деви маги переместились в жилище Эльсенуора, потому как после очередного разгрома лаборатории Лартиеля переговорить о насущных проблемах там было невозможно. Часть ремонта, впрочем, была сделана. Пробитая сгустком магии крыша заштопана, рухнувшая стена восстановлена, но бардак от разбитой посуды, колб, пробирок и раскиданных бумаг с записями убрать не удалось. Времени из-за неожиданного приглашения к демонам не хватило.