- Не выяснил какое? – оживился Эльсенуор, совершенно забыв о недопитой альбомаке. – Может после этого станет понятнее, что ей нужно?

- Не-а, - сокрушенно покачал головой Лартиель. – Ее магия на свитках с моими записями очень быстро исчезала и осталась только на общей обложке. А по ней ничего не определить.

- Понятно, - Эльсенуор снова почесал свой фингал, затем потыкал в него указательным пальцем, определяя степень болезненности. Удовлетворенно хмыкнул, почти не ощутив боли, сказал. – Уже лучше. Но появляться с таким фонарем в обществе не буду. Поэтому искать возможного помощника ведьмы придется тебе.

- Помощника? – переспросил Лартиель, потянувшийся за кружкой, но так и остался с протянутой рукой. – Думаешь, у нее помощник есть?

- Мы с Аусмораном решили, что есть, - Эльсенуор после признания друга решил все-таки ему довериться. Хотя не в полной мере.

Рассуждал он так.

Если Лартиель участвовал на пару с Эркамиель хоть в чем-то, то не стал бы рассказывать, что кто-то рылся в его записях. Смысла засвечивать ведьму, если ей помогаешь, у него не было. С другой стороны, это мог быть отвлекающий маневр, чтобы отвести от себя подозрения. В любом случае Эльсенуору следовало признать, что ведьма существует и именно она Арину подставила. Раз Лартиель на этом настаивает.

Тут старый интриган снова выигрывает. Мага-предателя по любому найдут. А вдвоем гораздо быстрее. Потому что оправив друга на поиски, Эльсенуор проследует на эти же поиски сам. Только тайно. И если результаты совпадут, то друг чист. А если нет – то понятно, кто предатель. Ну, а дальше по обстоятельствам.

- Вот так и надо действовать, - закончил Эльсенуор выкладывать план, который предлагалось осуществить Лартиелю.

Покидая беседку через портал и перемещаясь в свое жилище, Лартиель думал: «Старый хрыч определенно темнит. И что-то не договаривает. На роже написано». Тем не менее, решил воспользоваться идеей друга, но совсем не так, как тот советовал. Несмотря на приличный шум в голове от выпитого вина, Лартиель спать не лег. Надо было сделать кое-что еще.

***

- Я гений? – удивленно переспросил Бася, сверкнув глазами-бусинами. – С чего бы это? – хмыкнул, вполне трезво оценивая свои умственные способности.

- Ты мне идею подсказал, - ответил Вельзеран. – Вот поэтому и гений.

- А-аа… И какую же? – Бася с подозрением посмотрел на задумавшегося собеседника. – Эй, Веля, не спи, - тронул лапкой демона за плечо, делая вид, что совершенно случайно нажал слишком сильно и почти пронзил когтями рукав ярко-оранжевой футболки. Не, не чисто из вредности, потому что цвет не нравился и хотел одежду испортить, хотя такая мысль тоже была, а потому что хотелось поскорее узнать, какой он гений.

- Ты сказал, плохо, что клинок вернулся, - очнулся от ощутимого укола Вельзеран, двумя пальцами отцепил лапу и потер плечо. – Можно было поласковее, - попенял бельчонку, на что тот пожал плечиками и изобразил из себя самое пушистое обаяние. – Шельмец, - не удержался Вельзеран и хохотнул.

- Ну и дальше что? – подстегнул Бася рассказчика, не обращая внимания на очередную похвалу.

- Клинок-то не настоящий! – наконец выдал Вельзеран секрет и, замолчав, с торжеством уставился на Басю.

- И что? – скорчил недовольную мордочку зверек. – Тебя за хвост тянуть что ли? Можно сразу и без долгих пауз?

- Конечно, можно. Так вот…

Арина неспроста заметила, что к клинку, который держал в руке предводитель демонов, голубые сполохи не вернулись. После прекращения работы колпака отмены магии у Аусморана Деви оказался один из самых обычных стальных кортиков, которые в изобилии продавались на иномирских рынках. Ведьма и здесь всех перехитрила. Вонзила в Нодара настоящий клинок, а потом сразу же заменила его на простой, эффектно заколдовав, чтобы тот имитировал настоящий.