— Насколько короткие? – если мне дадут время до вечера, то вряд ли успею. Тогда будет повод придраться.

— К выходным. Думаю, в пятницу будет идеально.

Хм, сегодня только понедельник.

— Конечно, — облегчённо выдыхаю. Моя реакция вызывает смех.

— Ты рада. Почему? – прищуривается.

— Просто решила, вдруг вы озвучите срок до вечера. Это было бы гораздо труднее. К выходным – несложно, — с удовольствием наблюдаю, как вытягивает его лицо. Думал, что я здесь за красивые глаза сижу? Как бы не так!

— И ещё, позвони Рудаковскому, назначь встречу в ближайшее время. Пусть подъедет обсудить некоторые вопросы.

— Конечно, — делаю пометку в блокноте, — Что-нибудь ещё?

— Да, — выключает большого босса и на мгновение я вижу того Артёма, которого когда-то знала. И безумно любила.

— Как ты? – спрашивает с нотками беспокойства.

— В каком смысле? – его тон дезориентирует. Слишком неожиданно.

— После того вечера в клубе. Всё нормально? – поясняет. Ему правда интересно?

— Нормально. Уже забыла. И простите, что вам пришлось вмешаться. И вообще…, — хочу пустить в объяснения, донести, что такие ситуации не норма для меня. В общем, такое ощущение, что готова оправдываться. Волков моментально пресекает это.

— Не стоит. Главное, что с тобой всё в порядке, — и снова это ощущение прошлого. Оно окутывает. Его забота и внимание, тревога за меня. В глазах предательски щиплет. Кажется, ещё секунда и я разревусь. Слишком хорошо мне тогда было.

— Иди. Работай, — ставит точку в нашем диалоге. Мне не нужно повторять дважды. Моментально вылетаю из кабинета. Господи, помоги мне взять себя в руки! Одна радует, сюда заедет Виктор Львович. Я скучала по бывшему боссу. И хочу повидаться с ним.

Артём…

— Не знаю радоваться мне или дрожать от страха из-за твоего приглашения, — с усмешкой в кабинет заходит Рудаковский, — Здравствуй, Артём.

— Здравствуй, Виктор, — сдержанно киваю, — Присаживайся.

— Смотрю, ты освоился в моём кабинете, — качает головой, — Да я только рад, ты не думай. Обживайся. Теперь это всё твоё, — окидывает взглядом помещение.

— Предлагаешь рассыпаться в благодарностях?

— Эх, Артём, когда же ты уже повзрослеешь, — нравоучительный тон, который отчим нередко пытался применить ко мне, когда я был подростком. Меня это жутко бесило. И сейчас, хочется ответить какой-нибудь колкостью, но я сдерживаю себя.

— Давно. Просто ты этого не видишь.

— Неужели? – щурится, — Впрочем, возможно, ты прав. Алёна написала заявление на увольнение?

— Да, — вижу разочарование, — Но я его не подписал.

— Вот значит как, — задумывается.

— Решил дать ей шанс. Ты ведь так хвалил её, — надеюсь, сарказм не просочился. Виктор усмехается.

— И не просто так. Ты увидишь, что я был прав. Это невероятная девушка! Не буду говорить о внешности, меня этим не удивишь и не зацепишь.

— Чем же она тебя зацепила?

Я не думал, что мы будем обсуждать Зайцеву, но стало интересно. Рудаковский так за неё впрягается. Спит что ли с ней? Одна эта мысль заставила сжать кулаки. Если я узнаю, что он изменял матери с Алёной…

— Своей добротой, — улыбается, словно не замечая моего состояния, — Она очень чуткая и милая девочка. У неё большое сердце. Ты даже не представляешь насколько. Алёна не способна на подлость, честная и чистая. Такое сейчас редкость.

— Ну да, конечно, — фыркаю. Бред! Эта честная девушка, лгунья и предательница!

— Возможно, тебе сложно мне поверить, — не спорит, — Но я знаю её именно с такой стороны. Может быть, со временем, ты поймёшь, что я был прав, — и снова звучит так нравоучительно. Раздражает.

— Ладно. Проехали. Вообще-то я звал тебя по делу, — сворачиваю неприятный разговор, — Я решил расширяться.