Дочурка лукаво улыбается, а я вдруг понимаю, что снова не могу противостоять ей. Как всегда, бессильна перед своим ангелочком.

Я никогда не ругаю Юленьку, потому что попросту не за что. Она очень послушная, жизнерадостная девочка, и омрачать её детство бесконечными придирками я не могу. Но сейчас я очень хочу настоять на своём, увести дочку поскорее из клиники и забыть эту встречу с бывшим, как страшный сон.

– Мам? – хмурит светлые бровки.

Боже, я никогда не замечала, как сильно она похожа на Демида. Не внешностью, больше взглядом, улыбкой и настойчивостью.

– Хорошо, – киваю едва заметно и выпускаю из своих рук маленькую ладошку.

Юленька весело улыбается и, прощебетав звонкое «до свидания», машет на прощание мужчине ручкой.

Держусь из последних сил, особенно, когда снова ловлю на себе любопытный взгляд бывшего.

Кравцов рассматривает меня так внимательно, будто видит впервые. А я вдруг чувствую неловкость перед ним, таким шикарным и, уверена, очень успешным врачом.

Как бы не пыталась забыть свою большую любовь к нему, я всё равно иногда представляла нашу встречу. Мечтала в глубине души о том, что однажды появлюсь перед ним – вся такая ухоженная, успешная, независимая.

Возможно даже с другим мужчиной…

Вот только мужчин я к себе больше подпустить не смогла, потому что знаю: второго такого, как Демид, нет на свете. И любовь к нему из моего сердца не делась никуда, она просто тесно переплелась с ростками ненависти, которые я старательно взращивала всё это время.

– Всё мамочка, мы можем идти, – Юля вкладывает свои пальчики в мою руку и теперь сама тянет к двери.

– Конечно, солнышко, идём, – отвечаю еле слышно.

Ещё раз прощаюсь со свой новой знакомой, потому что мы как раз проходим мимо стойки регистратуры.

Мельком я замечаю, с каким восхищением девушка смотрит на Демида. В груди неприятно колет, но я тут же одёргиваю себя: ревновать бывшего мужа не имею права.

– Виктория Николаевна, – окликает меня девушка, а я, наконец, удосуживаюсь прочитать имя на её бейджике.

Даша. Надо будет запомнить, всё-таки нам теперь работать вместе.

– Это, – она выставляет палец в сторону Кравцова, – наш новый главврач, – шепчет с трепетным восторгом, окончательно выбивая почву из-под моих ног.

– Что? – переспрашиваю, шумно сглатывая.

Разворачиваюсь, ещё раз бросая на бывшего мужа мимолётный взгляд.

Демид – новый главврач это замечательной клиники, в которую меня чудесным образом приняли на работу?

Ну, нет…

Не хочу в это верить.

Не хочу, но вынуждена теперь мириться с новой реальностью – я буду работать под началом бывшего. Видеть его каждый день, разговаривать и делать всё для того, чтобы Кравцов не понял, что Юля – его дочь.

Мало ли, что в голове у этого мужчины? Мы столько лет не виделись: я изменилась, повзрослела, и он, скорее всего, тоже не тот, что прежде.

– Какая прелесть, – выдыхаю с сарказмом.

Промолчать не могу, потому что Даша с любопытством следит за моей реакцией.

– Согласна, – мило улыбается девушка, – с таким боссом дела клиники точно пойдут в гору. Говорят, он отличный специалист, – щебечет восторженно.

Я несколько раз киваю, делая вид, что соглашаюсь с коллегой, а потом всё-таки покидаю вместе с дочкой клинику.

На улице дует холодный ветер, до нового года осталось всего пару недель, и погода с каждым днём становится всё хуже и хуже.

Юленька тепло одета, хотя всё равно умудряется простывать. В саду она часто болела, но последний год прошёл в относительном спокойствии. Однако стоило дочурке пойти в первый класс, и всё началось сначала. Новый коллектив, стресс из-за смены режима дня, плюс очередная эпидемия вируса.