– А бабушка тут ни при чем! Бабушка мне ничего такого не говорила!

– Тогда откуда в тебе такие идеи, не подскажешь?! – Все. Устала притворяться! Завелась. Вспыхнула!

Ничего так. Она намного приятнее живая, чем когда притворяется равнодушной дурой…

– Тетеньки на лавочке говорили. Во дворе. А я все слышал!

– Они тебя назвали уникальным?

– Нет. – Он помолчал, выдержал театральную паузу. Прекрасно видел, что мы оба ждем продолжения. – Я и сам прекрасно знаю, что лучше всех! И что тебе со мною повезло, мамочка!

Еще небольшая пауза…

– И никакой я – не малыш! Хватит меня так называть! Я сегодня ноутбук себе заработал!

– Мы завтра вернем его дяде Егору. Нельзя чужое брать бесплатно.

– Нет! Он мой!

– Я куплю тебе сама, ты понял? Нужно было раньше попросить!

– Анастасия. Тимофей все честно заслужил. И я выполнил свое обещание. Не нужно ничего возвращать!

– А вы, пожалуйста, не лезьте в воспитание чужих детей! Своих наделайте, а потом с ними сами разбирайтесь!

Сказала, как отрезала.

Так жестко, что спорить резко расхотелось. В конце концов, Тим – ее отпрыск. Пусть сама с ним разбирается.

Ноут я ему оставлю, по-любому. Пускай хоть продаст, хоть подарит, хоть выкинет в окно!

Тимко тоже решил не нарываться. Отвалился назад, на спинку своего сиденья, недовольно сложил руки на груди и сердито засопел.

– Все. Приехали. Можете выскакивать.

– Ого… – Глазенки пацана восхищенно загорелись при одном только виде ярко украшенного входа в отель. – Мы сюда будем жить?

– Не «сюда», а «здесь». И не жить, а одну ночь проведем. Потом найдем другое место.

– Настя. Ты всегда такая зануда, или только по нечетным дням?

– По четным дням я еще хуже. Показывайте дорогу! Тимофею уже давно пора сделать уроки и ложиться спать!

– Мам. Ты чего? А как же ванна и буль-буль?

– Вот прямо в нее и ляжешь, если до сих пор неймется!

– А! Смотрите! Смотрите! – Парень уже не слышал никаких разговоров.

Сквозь стеклянные створки огромных дверей он увидел новогоднюю елку … Как сюда воткнули этого монстра – вопрос… Но ель была от пола и до самого потолка гостиницы – высотою в несколько этажей… Вся сверкала, светилась, переливалась фонарями, гирляндами, шарами…

– Он ее сейчас снесет… – Настя, было, схватилась за чемодан… Но тут же бросила его и рванула вслед за сыном.

Конечно же, Тим ничего не сломал. Он просто застыл, открыв рот, едва касаясь пушистых лап.

Я даже успел их догнать – и все еще было целым.

– А там уже есть подарок для меня? – Он почему-то смотрел не на мать. Прямо в мое лицо уставился.

– А я разве похож на Деда Мороза? Откуда мне знать?

Отличная тренировка для мозгов, между прочим: вечно искать ответы на неожиданные вопросы ребенка… И при этом ни разу не облажаться…

– Я думал, у тебя с ним связи… Разве ты не главный начальник? Начальники все должны друг друга знать…

– Между прочим, Андрей Сергеевич… Тимоша прав! – Настя что-то там себе придумала, и теперь смотрела с вызовом, очень дерзко. И глаза от этого стали еще красивее.

– Ты зря так сильно губы кусаешь. Обветрятся. Будут невкусными…

– Что? – Запнулась. Растерялась.

– В чем прав-то Тимоша? – Снова переключил ее внимание.

– Могли бы уточнить у Деда Мороза, где уже его подарок. И под какой елкой нужно его искать!

Пришлось чесать подбородок… Оброс уже к вечеру щетиной… Может, побреюсь, и не буду ей казаться таким уж страшным?

– Узнай, дядя Андрей! Когда узнаешь – можешь мне сказать. Я Дед Морозу не выдам, что ты его секреты разбазариваешь!

– Идем уже в номер, Тимофей…

Пацан, тем временем, решил проверить: что там за коробки разложены под еловыми ветками… Пробрался к самому стволу на четвереньках… Потряс одну. Вторую. Третью…