Зато свой НИК Алексей полностью написал сам: Алекс Кром. Этот Ник Хромушину приходилось много раз вводить на своём стареньком компьютере, на котором его учил работать периодически навещавший его сын. После ввода перед глазами Алексея возникла надпись, внутри букв которой изредка рождались, двигались и гасли вихри из звёздных скоплений. На фоне убегающей вдаль дороги из красного кирпича и медленно плывущих вдаль по голубому небу облаков сверкало и переливалось: «НАЧАТЬ ИГРУ», а чуть ниже плоская, почти незаметная надпись – «нажмите ввод».

На этом шаге гости Хромушина стали прощаться, Алексей снял с себя боевую амуницию геймера и пошёл проводить компанию. Слава перед дверью задержался и ещё раз напомнил, что всегда будет на связи, так что если что – пусть Алексей вызывает. Хромушин поблагодарил всех, и гости ушли.

Закрыв дверь, Алексей постоял, подумал, а затем решительно прошёл в комнату с креслом.

– Ну что? Поехали! – произнёс Хромушин уже сидя в кресле, облачённый в геймерские «прибамбасы».

И пальцем ткнул в «нажмите ввод».

После ввода на несколько секунд всё вокруг потемнело, и Хромушин не видел больше ничего, кроме этой темноты. Затем кругом возник другой мир со всеми своими красками, запахами, ощущениями, и Алексей вошёл в него.

Длинный широкий коридор. Стены сероватые, потолок белый, пол коричневый. Я стою и оглядываюсь, за моей спиной двустворчатая дверь, закрытая на толстую цепь с замком.

Сам я, Алекс Кром, одет в синюю полицейскую форму с нашивками курсанта академии МВД. Что ж, неплохое начало карьеры.

Я решительным шагом направился к выходу впереди. Быстро прошёл коридор, открыл дверь и вышел в большой холл полицейского участка. То, что это полицейский участок, не было никаких сомнений: туда-сюда по делам спешили полицейские и детективы. Иногда входные двери пропускали задержанных с конвоирами, которые подходили к стойке дежурного для регистрации. За стойкой стоял полицейский сержант, оформлявший бумаги.

Заметив меня, сержант сделал знак стоявшему рядом служителю порядка заменить его за стойкой и бодро зашагал в мою сторону. Полноватый, как опытный служака, с армейской стрижкой, и уже намечающейся лысиной, сержант, со своим ростом под метр семьдесят восемь, вынужден был задирать голову, говоря со мной.

– Так, так, так, – произнес он с широкой улыбкой, подойдя ко мне, – новичок. Как твое имя, курсант?

– Алекс, Алекс Кром, – представился я и, играть так играть, залихватски подбоченился.

– У-у, уже рвёшься в бой! Молодец, – довольно проговорил сержант. – А я – Сержант Гайдер. Пойдём, я тебя сопровожу на твое место и проведу инструктаж.

– Обрати внимание на красную полоску на твоём ремне, – начал он посерьёзнев, когда мы повернулись и пошли по коридору вглубь здания. – Приложи к ней палец и активируешь систему помощи. Сейчас, попробуй.

Я посмотрел на свой ремень и действительно справа увидел короткую неширокую полоску. Я провёл по ней пальцем и передо мной, прямо в воздухе, возник широкий сенсорный экран с изображенными на нём выпуклыми клавишами с яркими надписями и красочными иконками.

– Отлично, курсант, осваиваешься, – кивнул идущий рядом сержант. – Как видишь, на твоем экране пункты меню помощи, поиска информации, связи личной или общей и много чего другого. Каждый пункт можно выбрать либо касанием пальца, либо голосовой командой.

Я подумал, что надо на досуге подробнее изучить возможности, предоставляемые экраном.

– Точно также можешь закрыть экран, сказав «Скрыть», или коснувшись пальцем вон ту клавишу. Попробуй сам.

Я протянул руку и ткнул пальцем в клавишу с надписью «Скрыть». Экран исчез.