Свойственные ей, как и всякой красавице, тщеславие и страх старости дорого стоили моему банковскому счету. Но я любил ее, даже сейчас не меньше, чем в юности. Потому и прощал все – торопился быть счастливым, пока еще жив.

   Я закатал рукав рубашки. Манжетка аппарата для измерения давления сжала предплечье. Тонкий писк ознаменовал готовность техники огласить результат.

   - Повышенное, Эвер, - глядя на дисплей, сказала Ада. На переносице образовался залом-галочка. – Ты не забываешь пить таблетки? – тревожный взгляд уперся в мое лицо, и, хоть это и проявление эгоизма, беспокойство жены принесло мне удовольствие.

   - Все хорошо, не переживай, только что был у врача. – Я встал и прижал ее к себе. 

   - Что он сказал?

   - Назначил новые препараты, так что все будет хорошо. - Нагружать ее своими проблемами не хочу. – А теперь прости, нужно работать. 

   - Через несколько часов обед, - Ада поцеловала меня. – И если потребуется, я тебя силой в столовую отведу, понял? 

   - Понял. 

   Жена ушла, и в кабинет тут же зашел Захария. 

   - Приехал Аарон, господин Эвер.

   Опять все планы летят к чертям из-за этого старого прощелыги! Бывший глава Хранителей, которого Совет пять лет уже как сместил с этого поста, до сих пор не дает мне покоя своими непрошенными рекомендациями.

   - Невежливо держать гостя на пороге, - оттолкнув Захарию, мой предшественник прохромал внутрь и с облегчением плюхнулся на стул.

   И ведь в чем только душа держится! Высох весь, ноги, изъеденные артритом, погнуты колесом, лысый сморщенный череп весь в старческих пятнах, руки дрожат. Но в этом дряхлом теле прячется несгибаемая сила духа. Вернее, не прячется, а рвется вперед, да так, что все препятствия на своем пути сносит!

   - Здравствуй, Аарон. – Я повел рукой в сторону мини-бара. – Могу угостить чем-то?

   - Нет, - старик раздраженно отмахнулся. – Поговорить пришел.

   - О чем?

   - О неготовности Хранителей к грядущим переменам!

   Началось. Старая песня. 

   - Слыхал, что наши паранормы один за другим выдают? – глубоко запавшие глаза Аарона заблестели.

   - Я получаю все отчеты, как ты, несомненно, знаешь. 

   - У санклитов грядут глобальные перемены, связанные с семейством Драганов!

   - Наблюдение за ними уже усилено.

   - А то, что произойдет у санклитов, аукнется по всему миру! Это предостережение ты слышал? – старик стукнул по столу кулаком. - Если произойдет прорыв в наш мир инферно – такую вероятность они не отметают, чем отвечать будем? Бледных мало, сам знаешь. Что противопоставим демонам?

   - Элитные боевые силы.

   - Да? А ты когда в последний раз с Давидом Гором говорил? – он прищурился. – Давненько, верно? А зря. Спроси-ка братца! В экстренном случае он под ружье поставит меньше десяти тысяч в Иерусалиме, ты знал? И то, за три часа. А по миру менее полумиллиона Хранителей. И их собирать сутки!

   - Вполне приличные цифры. 

   - Для мирного времени! – взбеленился старик, брызгая слюной во все стороны.

   - Что ты хочешь? – спокойно спросил я. 

   - Вернуть Изгнанников! 

   Семьи Хранителей, образовавшие в средние века особое подразделение – Карающую длань. Да он с ума сошел! Эти радикалы положили начало Инквизиции, развязали с десяток войн по всему миру, по их милости Европа полыхала в огне, кровь лилась реками! 

   Навести тогда порядок и усмирить этих безумных удалось с огромным трудом. Все они были исключены из числа Хранителей – целыми семьями, не взирая на прошлые заслуги. Вернуть Изгнанников? Да ни за что! Это потомки бунтарей, служащие тем же идеалам, что и их предки. Они до сих пор проповедуют полное уничтожение и санклитов, и Стражей.