– Все хорошо, не переживай, только что был у врача. – Я встал и прижал ее к себе.

– Что он сказал?

– Назначил новые препараты, так что все будет хорошо. – Нагружать ее своими проблемами не хочу. – А теперь прости, нужно работать.

– Через несколько часов обед, – Ада поцеловала меня. – И если потребуется, я тебя силой в столовую отведу, понял?

– Понял.

Жена ушла, и в кабинет тут же зашел Захария.

– Приехал Аарон, господин Эвер.

Опять все планы летят к чертям из-за этого старого прощелыги! Бывший глава Хранителей, которого Совет пять лет уже как сместил с этого поста, до сих пор не дает мне покоя своими непрошенными рекомендациями.

– Невежливо держать гостя на пороге, – оттолкнув Захарию, мой предшественник прохромал внутрь и с облегчением плюхнулся на стул.

И ведь в чем только душа держится! Высох весь, ноги, изъеденные артритом, погнуты колесом, лысый сморщенный череп весь в старческих пятнах, руки дрожат. Но в этом дряхлом теле прячется несгибаемая сила духа. Вернее, не прячется, а рвется вперед, да так, что все препятствия на своем пути сносит!

– Здравствуй, Аарон. – Я повел рукой в сторону мини-бара. – Могу угостить чем-то?

– Нет, – старик раздраженно отмахнулся. – Поговорить пришел.

– О чем?

– О неготовности Хранителей к грядущим переменам!

Началось. Старая песня.

– Слыхал, что наши паранормы один за другим выдают? – глубоко запавшие глаза Аарона заблестели.

– Я получаю все отчеты, как ты, несомненно, знаешь.

– У санклитов грядут глобальные перемены, связанные с семейством Драганов!

– Наблюдение за ними уже усилено.

– А то, что произойдет у санклитов, аукнется по всему миру! Это предостережение ты слышал? – старик стукнул по столу кулаком. – Если произойдет прорыв в наш мир инферно – такую вероятность они не отметают, чем отвечать будем? Бледных мало, сам знаешь. Что противопоставим демонам?

– Элитные боевые силы.

– Да? А ты когда в последний раз с Давидом Гором говорил? – он прищурился. – Давненько, верно? А зря. Спроси-ка братца! В экстренном случае он под ружье поставит меньше десяти тысяч в Иерусалиме, ты знал? И то, за три часа. А по миру менее полумиллиона Хранителей. И их собирать сутки!

– Вполне приличные цифры.

– Для мирного времени! – взбеленился старик, брызгая слюной во все стороны.

– Что ты хочешь? – спокойно спросил я.

– Вернуть Изгнанников!

Семьи Хранителей, образовавшие в средние века особое подразделение – Карающую длань. Да он с ума сошел! Эти радикалы положили начало Инквизиции, развязали с десяток войн по всему миру, по их милости Европа полыхала в огне, кровь лилась реками!

Навести тогда порядок и усмирить этих безумных удалось с огромным трудом. Все они были исключены из числа Хранителей – целыми семьями, не взирая на прошлые заслуги. Вернуть Изгнанников? Да ни за что! Это потомки бунтарей, служащие тем же идеалам, что и их предки. Они до сих пор проповедуют полное уничтожение и санклитов, и Стражей.

– Этого не будет! – я резко поднялся, чувствуя, как сердце захлебнулось болезненным спазмом. – Уходи, Аарон, или тебя выведут силой! Захария, проводи.

– Сам справлюсь. – Старик с трудом поднялся. – В сопровождении не нуждаюсь. Я тут все входы-выходы знаю. Это мой дом был, забыл?

Мне оставалось только проводить его, ковыляющего прочь, взглядом. Он не только этот дом до сих пор считает своим. Аарон, похоже, все еще мнит себя главой Хранителей.

Магда

– Привет!

Я резко затормозила, увидев девочку лет восьми, которая сидела на нижней ступеньке лестницы. За последние несколько месяцев уже привыкла иногда наталкиваться на нее в пустых коридорах.