– Ох ты. какая безделица. Думаю, что не обеднеет змеёныш.

Засунув за пазуху найденное, выбрался наружу. От ворот к нему стремительно бежал воин. Он был так же одет, как и все, в кожаных штанах и кожаном камзоле, только его плечо украшала серебряная полоса с восьмиконечной звездой. На руках были не просто перчатки, а с шипами на каждой косточке.

– Ваше Бессмертие! В трёх часа пути от Крейзаца движется отряд Ушеров во главе с Змеем Горынычем. Знамёна спущены. Идут походным маршем, Обоза нет.

Отчеканив, стукнул каблуками и вытянулся по струнке. Кощей зачесал рукой волосы назад, ехидно ухмыльнулся.

– Нет обоза значит? Ну пускай на хребте тогда тащит железки свои! Ах– да! У них же нет хребта! Гы.

Шутка очень порадовала Кощея. Крутанув мечом, он быстрым шагом пошёл к замку.

Сидя за длинным столом, Кощей с Змеем пытались договорится о сделке.

– Ты обещал мне за свои железки пригнать рабов. Но что– то я не вижу во дворе клеток, наполненных стонущими людьми.

– Ха, ты наблюдательный! Коша. Все будет, мне нужно немного времени, я очень близок к разгадке. Мы же не раз обсуждали это. Как только я смогу заставить работать свои находки, мы станем владеть всем, что есть на этой земле. Каждый куст будет трепетать перед нашей мощью! А ты о каких– то рабах. . . мелочно. . .

– Мне твои басни, как мёртвому припарки. Всё будет хорошо. . . ну– ну. . . но только не у всех. Поэтому я хочу видеть только то, что играет роль на данный момент. Есть рабы– есть товар. . . нет рабов– нет товара.

– Ну посмотрим, что ты запоёшь. . . когда у меня будет сердце дракона!

– Сердце говоришь. . . ну тогда и посмотрим, Змеёныш. Забирай свой хлам с моего двора. Только ходить мешает.

Горыныч растянулся в улыбке. Щупальцами поправив ворот расшитого золотом камзола и нарочито пафосно зашагал к выходу. Обоз с кораблём уже отошёл от Крейзаца на пару километров, когда Кощей на вороном коне догнал их.

– Змей! Ты правда веришь, что найдёшь сердце дракона?

– Верю. . .

В глазах Горыныча бегала насмешка

– И ты веришь, в то, что сможешь справится с тем, что попадёт тебе в руки?

– Верю. . .

– Хорошо. Говори, что делать?

– Найди Ягу. Я не могу с ней связаться. Узнай где пришелец и уговори его прийти ко мне. Ты же помнишь? Мы не должны нарушать договора. С ним Волк и Князь. Мои Ушеры потеряли их след в чёрном лесу. Князь увёл их через грани. . . Дурацкая способность! Не в первый раз он таким образом от меня ускользает!

– Я услышал тебя. Займусь этим сам. Верить то никому нельзя.

Подняв коня на дыбы, Кощей развернулся и пришпорив помчался к чёрному лесу. Густые волосы, схваченные кожаным шнурком на макушке в хвост, развивались на ветру. Змей Горыныч смотрел ему вслед с задумчивым лицом. Предстояла большая работа.

Свой путь, Кощей, держал к поселению, через которое проходила единственная пригодная для похода дорога к берегу моря. Гриша должен был обязательно пройти именно тут. Деревня опустела после того, как что– то начало появляться после заката на главной башне городища и пронзительным воем вводило людей в состояние бешенства, они теряли контроль, калеча себя и друг друга. Те, кто успели понять в чем дело, бежали прочь побросав все свои пожитки. Место считалось гиблым и люди давно обходили его стороной, но каждый вечер за много вёрст было слышно, как воют Баньши. Сюда, как и в любое пропащее место, множество героев, чтобы сыскать славу на ристалище. Но, как и бывает в таких случаях, то ли герои были хилыми, то ли только они думали, что они герои. Туда и спешил Кощей Бессмертный. Его не пугали страшные истории, он сам был персонажем одних из самых жутких легенд. Да и Баньши, по понятным причинам не могли нанести ему вреда. Проскакав главные ворота, раскрытые нараспашку, он приструнил коня.