- Стало быть, соблюдаете местные законы? Кстати, братьев у вас нет? А то… - я улыбнулась, не закончив фразу.

- О чем вы думаете, леди? Все участницы отбора должны смотреть лишь на принца!

- Должны? – удивилась я. - Это тоже такой закон? Почему я не могу рассматривать и других?

Внезапно он остановился и его конь тоже. Маркус медленно обернулся и очень подозрительно посмотрел на меня. В полутьме его глаза опасно поблескивали, ловя отражение звезд.

- Что с вами не так? Вы разве не считаете, что наш принц самый красивый, сиятельный и вообще идеальный? Все, кто его видят, чувствуют уважение, восхищение, стремление служить под его началом, а юные девушки сразу испытывают любовь!

Я захлопала глазами, не зная, что ответить. Как же так? Очарование принца влияет на всех людей, независимо от происхождения? Тогда, почему на меня нет?

- Ну, он красивый, конечно, восхитительный, каким и должен быть принц, - протянула я. - Но в долине много других красивых мужчин.
Я говорила, а Маркус слушал внимательно, при этом подозрительно щуря глаза. Где-то совсем рядом запел соловей. Цветущие кустарники опьяняли душистым ароматом.

- Вы очень странная, леди Виолетта, - ответил Маркус, чуть погодя, когда мы продолжили путь. - Но обо всех странностях я должен сообщить вождю и, конечно, принцу!

- О нет! Зачем? – испугалась я. - Не надо.

- Тогда думайте, прежде чем говорить о красоте других мужчин на отборе для принца.

10. Глава 10. На контрасте.

Боги, куда я попала? Это какой-то культ поклонения принцу? Даже у нас в Городе хоть и чтут Короля, но массово обожать его никто не заставляет! Эх, этот Маркус предан до фанатизма, ему бессмысленно что-то объяснять. Еще и впрямь расскажет о своих подозрениях Велизару. Мне тоже надо следить за языком!

- Я уже ни о чем не думаю, я устала, - искренне сказала я и Маркус ехидно ответил:

- Наверняка, вам в Городе даже слова против никто сказать не мог? Привыкли, что никто не перечит? Вы же дочка графа?

Я вздохнула. Эх, знал бы он, кто я на самом деле! Тихонько проговорила:

- К чему эти претензии? Я поняла, буду держать при себе свои мысли.

- Не сомневаюсь, что вы не привыкли к претензиям! – ответил он с едким сарказмом в голосе.

Да что за человек?

- Прекратите! Я уже с ног валюсь от усталости. Вернее, с коня.

- Альхар переживет, не волнуйтесь. Или, может, вас на руках отнести на постель?

- Что? – не поняла я такого резкого перехода. Шутит, издевается или серьезно предлагает? В голове и, правда, был сумбур. Этот мужчина выведет из равновесия кого угодно!

- Поздно! Тут уже есть тот, кто готов отнести, - сказал мой сопровождающий, останавливая лошадь.

Я увидела знакомый дом и отделившуюся от ворот тень. Несмотря на сумерки, я догадалась, что это Айварас. И он ждал нас.

Маркус сгрузил меня, затем баулы и вручил их мужчине. А потом молча вскочил на коня и ускакал, стуча подковами о камни.

- Какой же он нервный!! – проворчала я, передернув плечами.

- Виолетта, пойдемте в дом, - сказал Айварас своим приятным голосом.

После едкого сарказма Маркуса это было так неожиданно! Он с моими вещами зашел во двор, потом по лестнице легко поднялся в мои комнаты и дальше в спальню. Как будто эти баулы весили не больше пушинки. Я за ним. Там уже горели свечи, мягко освещая пространство. В комнате я сняла обувь и уселась на кровать. Ноги болезненно заныли.

Мужчина тем временем лихо раскладывал платья, штаны, обувь и другие вещи. Он даже белье разложил в соответствующие полки шкафа, но я это уже потом поняла. А в этот момент я был уставшей и голодной. Лишь ждала, пока он оставит меня и можно будет лечь спать.