Понятно, что процесс только начался, но я всеми силами пытаюсь пресечь воровство и дать возможность людям заработать. Коррупцию на низовом уровне победить практически невозможно. Такая же ситуация с крупными подрядами для армии, но там я слежу за ситуацией, распределяя заказы между несколькими боярскими группировками.

А вот среднее звено – моё больное место. Сложно было заставить чиновников воспринимать службу, как работу, а не как источник дохода. Очень помогает ревизионный отдел, который весьма кропотливо проверяет спорные и явно субъективные решения. Думаю, пора начинать судебную реформу. Ведь большая часть нарушений сейчас в сфере тяжб между дворянами и иными сословиями. В общем, всё сложно. И боюсь я пока лезть в судебные дела. Очень специфическая тема. Может, лет через двадцать?

– Посчитали проект? – спрашиваю Одоевского, разложившего на столе большую карту Урала и Сибири. – Укладываемся?

– Если пустим на строительство и переселение людей все крымские деньги, разделив создание линий на пять или семь лет, то хватит. Только у нас нет этого времени, я знаю, – грустно произнёс премьер.

И он прав. В прошлом году мы приступили к созданию цепи укреплений южнее Сибирского тракта. Геодезические работы велись совместно с поиском серебра на Алтае, поэтому удалось уложиться в достаточно короткие сроки. Для этого времени, конечно. Проект строительства удалось согласовать довольно быстро. Но мешает извечный русский вопрос. Нет, речь не о дураках, дорогах и казнокрадах. Нам жутко не хватает денег.

Как это ни странно, в кои-то веки помогла война. Мы взяли хорошую сумму в Гезлёве, ограбив город подчистую. Добавьте к этому невероятный факт: впервые за десятки или сотни лет, не Россия, а Крым заплатил поминки. То есть дань, чтобы мы не ходили набегами на татар. Инициатива последовала от крымской стороны, я даже и не думал о регулярных выплатах.

Власть на полуострове захватил весьма энергичный и толковый Саадет III Герай. Кстати, за крутой нрав и принципиальность хана ненавидит собственная знать, а Селим I Герай держал его подальше от реальных дел.

Новый хан, пока не утверждённый османами, немного припозднился из Венгрии и пропустил основное веселье. Разобравшись в ситуации и поняв, что мы казнили всю правящую ветвь, Саадет не полез голой жопой на пулемёты. Даже имея под рукой немалую армию из пятнадцати тысяч воинов, не считая всякой вспомогательной мелочи, хан не спешил. Он дождался, когда ситуация в Крыму стала патовой. То есть до татар наконец дошло, что мы их банально вырезаем, и они заперлись в городах. Только русская армия пока не в состоянии щёлкать крепости, как семечки. Признаем честно, с Евпаторией нам просто повезло.

В общем, якобы тупой солдафон сделал неожиданный ход. Он предложил нам денег. С учётом того, что армия и так взяла немало добычи, которую ещё надо увезти, пришлось договариваться. Ведь одного полона мы захватили под сорок тысяч. Уходить же под постоянными атаками мобильной конницы – это адская задача.

Помнится, я читал итоги первого похода Петра на Азов, который якобы закончился неудачей, а по сути – провалом. Ведь по пути домой, бредя по холодной степи, русская армия потеряла большую часть личного состава[1]. Нам такая победоносная война и отступление не нужны.

Как итог, мои войска покинули Крым. Часть полков осталась на зимних квартирах у Самары-городка. Остальные вернулись в места постоянной дислокации. Интересный вопрос с пленниками. Башкиры и калмыки с казаками сразу разобрали девок помоложе и посимпатичнее. Более хозяйственные подгребли целые семейства пастухов со стадами. Такие люди в степи ценнее любых красоток.