Кофе можно было попить и между занятиями в автошколе, во время коротеньких перерывов. Автомат в вестибюле на первом этаже наливал небольшую чашечку с дозировкой, как раз достаточной для поддержания сознания в рабочем состоянии до следующего перерыва.

В одну из таких рабочих ночей Андрею неожиданно позвонил отец. Он только что вернулся с какого-то праздника на своей работе и был уже основательно подогрет. Шёл третий час ночи, и такому ночному звонку Андрей был очень удивлён.

– Хотел спросить, как дела, и сказать, что иду спать. Решил, что ты не спишь ещё и работаешь. Программисты же поздно работают.

Андрей горько усмехнулся. Он был рад, что у отца хорошее настроение, но с режимом дня нужно было что-то делать. А то вон уже даже отец так рассуждает, как будто такой график – это в порядке вещей.

Помимо работы и школы хватало и бытовых проблем. Власти затеяли кампанию по установке счётчиков горячей и холодной воды в каждой городской квартире. Распространялась информация о том, что те, кто не установит счётчики, будут платить за воду по повышенным тарифам. Установка продвигалась настолько навязчиво, что сотрудники домоуправления ходили по квартирам и убеждали жильцов поставить счётчики до Нового года. Андрею с этими активистами пересечься не удалось, потому что он обычно на звонки в дверь не реагировал и никому не отвечал, если не договаривался о встрече заранее. Но всё-таки решил, что счётчики лучше поставить, чтобы в будущем избежать повышения тарифов и других потенциальных проблем.

Чтобы выяснить, что и как нужно делать, он начал со звонка в своё домоуправление. Диспетчер сообщила пренеприятнейшее известие: все сантехники заняты до Нового года и занимаются установкой счётчиков другим жильцам. Тогда Андрей выждал два дня, пока у главного инженера наступит приёмный день, и отправился общаться с ним лично. Главный инженер записал телефон и пообещал, что в течение двух дней с Андреем свяжется подрядчик и договорится насчёт установки счётчиков.

Два дня прошло, но никто так и не позвонил. На третий день Андрей нашёл телефон горячей линии коммунальщиков по своему району, позвонил и подробно описал сложившуюся ситуацию. Тётушка в трубке внимательно его выслушала и пообещала поговорить с домоуправлением. Вскоре она перезвонила и сказала, что счётчики никто ставить не будет, потому что слишком много желающих и вообще нужно было просыпаться раньше.

Тогда Андрей взял бумагу и написал в домоуправление жалобу с просьбой установить счётчики до Нового года, а копию письма отправил в вышестоящую организацию коммунальщиков по своему району. В жалобе он упомянул 604-й Указ Президента от позапрошлого года, которым как раз пугали ходоки по квартирам, агитирующие за установку счётчиков. А заодно пригрозил им всем Комитетом госконтроля и другими проверяющими организациями.

Вся эта эпопея со счётчиками Андрею порядком поднадоела. Между делом он рассказал о ней Тоше и Даше, и Даша, юрист по образованию с хорошим опытом работы в коммунальных службах, была очень удивлена.

– Странное у вас домоуправление. Во всех районах главный вопрос – как уговорить народ поставить счётчики. А ваши, я смотрю, совсем охренели. Нормальные домоуправления подрядчиков нанимают, если сами не справляются. Всяко лучше, чем пьяные слесари.

Жалоба подействовала мгновенно. Через пару дней связались подрядчики и договорились, когда они придут ставить эти несчастные счётчики. Проблем со временем визита не возникло, поскольку Андрей до сих пор почти круглыми сутками сидел дома.

Наконец, наступил долгожданный день установки. Сначала пришёл сантехник из домоуправления, чтобы отключить воду в стояке. Куда-то сходил, но вода тем не менее продолжала течь. Сантехник посмотрел в окно, обнаружил, что в окне не та сторона дома, которую он ожидал там увидеть, и отправился анализировать стояки дальше.