– Это моя подруга – Эмили Свон, и мы собираемся вместе подписать контракт на службу. Пап, попроси дядю Роджера о рекомендательном письме для нее, чтобы ее спокойно взяли.

Под пристальными и внимательными взглядами трех пар глаз Эмили побагровела до цвета свеклы, а Фернандо нехотя отставил бокал вина на столик:

– Сын, ты же знаешь, что я никогда не буду просить за незнакомого мне человека. Пойдемте, сначала поговорим и все обсудим.

– Извините…, – только и смогла пробормотать жутко смущенная Эмили.

Но Хантер уже потянул ее за руку на просторную веранду, куда ушел капитан «Дьявола». Пока там шла беседа, синьора Тереза изнывала от любопытства. Но ее уговоры пойти и подслушать не действовали на Софью. Доктор Салинос прекрасно знала, что раз муж не позвал ее, нечего вмешиваться в мужские дела.

Лишь через пару часов Хантер с девушкой снова куда-то умчались из дома, а капитан вернулся к приютившей его женщине и супруге.

– Это что, его очередная «невеста»?! – Грустно вздохнула синьора Тереза, зная о неуемном либидо приемного правнука.

– Да похоже, что в этот раз все гораздо серьезнее, – Фернандо разлил по бокалам очередную порцию вина. – Эта девочка из семьи простых работяг-алкашей с окраины. Она хочет воспользоваться своим шансом заработать нормальную жизнь, образование и уважение. Но глядя на ее хорошенькое личико, аппетитную фигурку и простое происхождение, офицеры на отборном пункте просто играют с ней, как хотят. Попрошу Роджера выдать рекомендации и, пожалуй, отвезу их в пункт поступления на контрактную службу подальше от столицы. К себе в учебку взять не могу, поскольку у нас призывники.

– Куда они умчались? – С любопытством спросила Софья.

– Хочет за оставшиеся два месяца поселить девочку у Дика с Верой. Мол нечего ей возвращаться в свои окраины, – Фернандо щелкнул пультом видеосистемы.

– Вы какого-то чертенка подобрали! – Синьора Тереза допила вино. – У него только девки и драки на уме!

– Ба, ну что ты завелась?! – Усмехнулся Фернандо. – И Винченсо, и двойняшки тоже тесно общаются с девушками. Слава Богу и Судьбе, это нормально. Они – большие мальчики. А Ченс – уже мужик. Он через год закончит академию и пойдет работать в какой-нибудь военный госпиталь.

– Как же они напоминают мне тебя! – Улыбнулась синьора Тереза.

– Но они же – мои сыновья! – Засмеялся Фернандо, обнимая жену. – Мои и моей зайки!

– Хантер – чертенок, а не ребенок! – Повторила Тереза.

А капитан и бортовой врач переглянулись. Они-то уж точно знали, кем является на самом деле их приемный сын Хантер Салинос.

Наследный принц Арнор вызвал в свой кабинет все руководство хронолитного прииска и долго распекал эргизи за сорванную сделку. Он ведь уже размечтался получить баснословную прибыль, но тут выяснилось, что партнеры с Катрана в последний момент отказались платить. Как выяснилось позже, к распаду сделки оказался причастен один и менеджеров прииска, который почему-то не захотел торговать на законных основаниях с Федерацией. Перебрав весь запас ругательных слов, наследный принц резким движением обвил свой хвост вокруг шеи менеджера:

– Объясни мне, старый пень, почему ты сорвал сделку! Я лишился очень больших денег!

– Может сначала отпустите меня?! – Прохрипел эргизи.

Арнор ослабил захват, и пират, откашлявшись, ответил:

– В отличии от вас, наш юный босс, я живу уже давно и, к сожалению, смертен. Катранцы никогда не заключали честных сделок. Они и федералов-то всегда обманывают. Нам выгоднее торговать мелкими партиями с контрабандистами, уж если вы хотите иметь экономические связи с Федерацией.

Арнор окинул презрительным взглядом седеющего эргизи. Да, хронолита на Территории Хаоса оказалось больше. И окраинные субъекты Федерации предпочитали закупать его у контрабандистов из Приграничья. Так выходило дешевле. И это был хронолит Темных.