– Зая, он просто одиночка по своей натуре. А с его умом ему просто скучно в колледже, – Фернандо погладил жену по щеке. – Я уже черт знает какой раз разговаривал на эту тему. Знаешь, что он заявил мне? Что ему плевать на все это. Он видит себя солдатом и другого не желает. И я, и баба Тереза, и дядя Дик с твоей матерью столько раз пытались ему внушить, что надо уметь сдерживать эмоции и следовать правилам поведения. Хантер прекрасно знает, что служба – это устав и дисциплина.

– Я вообще не могу понять, зачем идти служить, если тебя исключили из кадетского корпуса, – возмущенно всплеснула руками Софья. – И в обычном колледже продолжается то же самое: драки, ссоры, перепалки с учителями, и так чуть ли не каждый день. Я пригрозила ему домашним обучением и прекращением занятий спортом, если он не возьмется за ум.

– Скоро я сниму ремень и выпорю его по пятой точке, – решительно заявил капитан. – Еще раз меня вызовут к директору, и Хантер забудет, где находится дверь нашего дома и калитка в саду. Запру в его любимой мансарде, и пусть сидит, пока не поумнеет.

– Мне кажется, ему наплевать на это. Он живет как хочет.

– Мы завтра во сколько поедем с Ченсом в академию? – Хитро прищурился Фернандо, глядя на жену.

– К десяти. А что? – Насторожилась Софья.

– Да хочу утром этого чертенка отвезти к дяде на очередную промывку мозгов, – задумался капитан. – Ладно, как раз успею.

Софья потянулась к губам мужа, и вскоре Вселенная сжалась до пределов их супружеской комнаты.

Прошло еще четыре года. Возмужавший Хантер превратился в спортивного красивого юношу, занимающего первые места на соревнованиях и являющегося предметом обожания у девушек. Он умело пользовался этим и вскоре прослыл безбашенным и любвеобильным кавалером. Чем старше он становился, тем масштабы юношеских соревнований становились для него все мельче. И наступил день, когда Хантер набрался наглости и пошел на своеобразную сделку с отцом. Он пообещал, что родителей больше не будут вызывать в колледж, а отец в обмен на это должен был вывести его на ринг боев без правил. Фернандо долго думал, обсуждал все с женой, и все же решил удовлетворить интерес сына. Оказавшись самым юным и неопытным бойцом, Хантер по началу часто проигрывал. Проигрывал жестоко и кроваво. Несколько раз его выносили с ринга полуживого. Но через два-три часа он забывал о полученных травмах и уже в следующий соревновательный день снова выходил на ринг. Через несколько месяцев парень адаптировался в новой среде, и выигрыши посыпались ему со всех сторон. Поняв, что находится на своем месте, Хантер сдержал данное родителям обещание, и все его разборки с одноклассниками из-за девушек прекратились. Юного сатаненка стали бояться и уважать пацаны, а от девушек совсем не стало отбоя.

Душной августовской ночью черный внедорожник премиум-класса «Мерседес» ехал в сторону Долины «Дьявола». Смотревший на ночной город Хантер повернулся к отцу:

– Пап, почему у меня такая регенерация? Это же не нормально для человека.

Фернандо передал управление автоматике и пристально взглянул на приемного сына:

– Я не знаю, почему ты обладаешь этой способностью. Мы подобрали тебя в разгромленном колониальном поселке, где от трупов уже исходил жуткий смрад. Все попытки найти твоих родных оказались безуспешными. В федеральной базе данных ДНК не нашлось ни одного родственника. Тогда во всем поселке выжили только ты и Винченсо. Да, вы с Ченсом по крови нам не родные, но такие же любимые сыновья, как двойняши.

– Да быть не может, чтобы тетя Франческа, будучи известным биологом и генным инженером не разгадала бы этот секрет? – Насупился Хантер, и в его темных глазах мелькнули нехорошие огоньки.