После ужина на плацу провели общее построение, и командующий базой «Приграничная» выступил перед новобранцами с торжественной речью. Собственно говоря, генерал Эдвард Прайн стал командовать базой после пандемии, которая унесла жизнь прежнего руководителя. И он еще прекрасно помнил, как сравнительно недавно ходил в патрулирование. Поэтому всегда переживал за уходившие в Приграничье корабли. Командующий базой «Фолиант-2», теперь уже маршал империи Окс, Дюк-сан-Лен и глава «Силура» – Тим Салинос помогали сослуживцу чем могли. И новоиспеченный генерал быстро освоился на новом посту.

Через неделю три взвода новобранцев ушли на свое первое трехмесячное патрулирование. Так началась их служба на благо Космической Федерации.

Прошло два года. Федерация жила мирно, восстанавливая численность населения и развивая сферы жизни. А вот в Приграничье участились вторжения Темных, да еще появилась опасная ловушка в виде блуждающей аномалии. Собственно говоря, она пугала пилотов уже давно. И все попытки ее уничтожить оказались провальными. Никак не получалось подловить это загадочное явление Вселенной, чтобы запустить в нее из излучателя антиматерии, или импульсом генератора моментальных переходов. При наслоении одного измененного пространства на другое оба просто схлопывались бы, уничтожая друг друга. Лет восемь аномалия не напоминала о себе, и вот снова начала появляться в Приграничье, неся смертельную угрозу.

По независимому федеральному времени стояло начало сентября сто сорок восьмого года Нового времени. Огромный корабль последнего поколения «Разящий» ушел с парковочных стапелей «Приграничной» и через моментальный переход оказался в предписанном секторе для патрулирования. Приняв смену у ожидавшего его «Смелого» и подождав, пока тот скроется в переходе, вновь прибывший плод техногенной мысли начал прочесывать сканерами космос, медленно плывя по заранее заложенному курсу. Завтра «Разящий» выпустит из своих недр юркие разведывательные машины, а десант высадится на вполне пригодную для жизни планету с богатыми залежами турбиния. Последнее время здесь часто появлялись корабли Темных. И бойцам был отдан приказ спуститься на поверхность и установить там аппаратуру слежения. Федерация не желала иметь анклав жителей Территории Хаоса в приграничном секторе. Особенно, если учесть, что со стороны огромного государства с данным сектором граничила практически необитаемая система, в которой только планировались разработки.

Десантный взвод готовился к высадке на планету. Хантер Салинос проверил транспорт, отчитав нескольких подчиненных за лень и, закурив тонизирующую сигарету, обнял за талию Эмили:

– Эй, бойцы, шевелитесь! На другом борте уже готовы!

– Сержант, мы тоже готовы! – Ответил один из сослуживцев. – Давай не будем соревноваться со вторым взводом! Надоело!

Два взвода десантников должны были стартовать на специальном транспорте с противоположных бортов «Разящего» и обследовать планету по заданным квадратам.

– Я ни кем не соревнуюсь! – Усмехнулся Хантер. – Просто хочу расшевелить вас!

– Сержант, хватит обниматься! – Засмеялся отвечающий во взводе за связь Стэн Морган. – Я тоже хочу!

– Заткнись, черт языкастый! – Сидевшая на броне транспорта Иветти Гомес наградила своего любимого подзатыльником.

– Пилоты опять брешут про ту сраную аномалию, – вклинился в разговор проверявший транспорт плотный блондин.

– Про нее брешут уже много лет! – Хантер окинул взглядом свой взвод, давно ставший ему как семья. – Я вчера отца с днем рождения поздравлял. Так оказалось, что «Дьявол» с «Ангелом» уже полтора года охотятся за этой аномалией. Пока они ее не встретили.