- Действительно, должно быть в этом дне что-то приятное, - замечает именинник.

Я мечтательно улыбаюсь. Так, нужно бы спуститься с небес на землю! И только хочу включить голову, как происходит нечто, заставляющее меня задуматься.

К столику подходит высокий молодой официант, Волков что-то говорит ему. Через некоторое время сотрудник возвращается. Подходит ко мне и ставит на столе посуду, приборы… Мм, я не должна была сидеть здесь? Не могу сдержать вопросительного взгляда в сторону Петра.

- Я думал, ты захочешь сесть где-нибудь среди моих партнеров, - выдыхает он, - но тебе было не слишком комфортно. Я заметил.

Прикусываю губу.

- Я не умею вот так с наскока общаться с незнакомыми людьми. Да еще когда их так много.

Действительно, по характеру я далеко не душа компании. Зря Волков затеял это приглашение.

- Ничего, тебе все равно полезно здесь побыть, - уверенность Петра не так просто покачнуть, - плюс, остается вторая твоя функция.

- Какая? - не понимаю.

- Скрашивать этот вечер.

Закатываю глаза и краснею. Волков довольно ухмыляется. Этому человеку явно плевать на какие-то нормы и рамки. Наверное, потому что в жизни он немало испытал и многого добился.

Пока я не могу придумать ответ, на сцене появляется ведущий. Невысокий подтянутый брюнет говорит приветственную речь. Не слишком затянутую. После на его месте появляется приятная певица. Статная, высокая с нежной светлой кожей и глубоким темным взглядом. Она исполняет старую песню о дне рождении.

Все окончательно рассаживаются за столы. На смену песне приходит инструменталка. А гости приступают к ужину.

Придя сюда, я, может, и растерялась. Но сейчас ощущаю себя, на удивление, спокойно. Хотя, наверное, многие взгляды направлены сейчас на меня. И родня Петра мучается вопросами. Однако этот мужчина как будто создал вокруг нас с ним плотный непроницаемый кокон. Я железно знаю - пока он рядом, никто и не подумает меня как-то задеть. С ним я ничего не боюсь. Только его самого и своих желаний…

На сцене опять кто-то поет. Теперь это толстенький мужчина с грудным сильным голосом. Очень красиво. Гости откидываются на спинки кресел. Первый голод утолен, лица у всех подобрели. Но не все так уж расслабились.

- Может быть, скоро нам ждать другое торжество, Петр? - громко интересуется родственница Нина.

Высокий голос так и сквозит любопытством.

- Надеюсь, - без смущения произносит Волков.

- Это намек?! - взгляд собеседницы вспыхивает.

- Намек на что? - Петр спокоен. - Хорошо, когда есть, что отметить. Я так считаю.

Нина явно остается недовольной этой общей фразой. Волков же откладывает вилку и нож.

- Уделю время гостям, - он поднимается, - идем со мной, Кира.

Что Волков Петр Сергеевич умеет командовать, я уже поняла. Но его поведение сейчас… Ведь не только Нина, а и все присутствующие сделают вывод, что я не простая знакомая.

Смотрю мельком на Артема, тот спокоен как удав. Семейное это у них что ли.

- Мм, конечно.

Ну не спорить же с ним!

- Идем к тому столу. Там Рябчиков с женой и братом. "Новый квартал-Инвест".

Самый крупный застройщик нашего города. Ух ты.

- А я точно должна идти с тобой?

Волков оборачивается, меряет меня строгим взглядом. Ничего не говорит, через секунду продолжает путь. Остается только вздохнуть и идти следом.

Маленький лысый Рябчиков в черном дорогом костюме оказывается очень разговорчивым. Не замолкая, трещит о том, какие сейчас времена. Как подскочили в цене материалы и приходится балансировать, чтобы слишком не задирать стоимость квадратного метра. А еще, что в городах страны дикий дефицит земли.

Его молодая жена наоборот не говорит ни слова. Вот вообще. А брат, внезапно с густой шевелюрой в хвосте, только интенсивно поддакивает.