Девушка улыбнулась и медленно начала спускаться.

– Рада, что ты здесь. Пойдём, – она протянула ему руку.

В большом зале царил полумрак. Пока глаза не привыкли к перемене освещения, Марк видел только длинный стол, накрытый белой скатертью, и закуски на нем.

– О, Марк, – позади раздался голос Роберта Пуша, затем щелчок, и помещение залилось ровным светом. – Приветствую тебя в своём доме. Знакомься с гостями.

Молодой человек и без этого уже во все глаза смотрел на людей, взгляды которых устремились на него. В груди внезапно похолодело – он видел некоторых из них раньше, представителей «Hell’s Angels».

Я не ожидала, что мой босс позвонит вечером в мой выходной. Да, между нами возникли отличные дружеские отношения – время от времени Кевин Вилсон приглашал меня после работы на кофе, мы много разговаривали, я охотно прислушивалась к его советам, да и вообще мне с ним было интересно. Он чем-то напоминал мне отца, которого я потеряла, когда мне было тринадцать лет. Но Кевин никогда не звонил мне домой.

Я как раз закончила стирку и развешивала белье на общей кухне – соседи уже утихомирились и разошлись по своим комнатушкам. Смотрела на дисплей телефона, на котором высвечивалось имя моего шефа, и раздумывала, стоит ли отвечать. Решилась.

– Мила, у меня к тебе предложение, – едва успела поздороваться, начал он.

– Да, я слушаю, – с каждым днём мне было все легче понимать его – интенсивные курсы английского языка, на которые я ходила шесть раз в неделю, творили чудо.

– Случилось несчастье… – он замолчал, и я почувствовала, как мурашки побежали по телу. – Лана попала в автомобильную катастрофу.

– Как?! – воскликнула.

Хоть отношение Ланы ко мне за последние пару месяцев и изменилось, я не могла переломить себя и испытывать к ней дружеские чувства.

– Она ехала по шоссе, не справилась с управлением и… множественные переломы, черепно-мозговая травма.

Я закусила губу, захотелось плакать. Всё-таки хоть и стерва, но все же человек.

– Я поняла, мистер Вилсон. Завтра обязательно куплю цветы и заеду к ней в больницу.

– Нет, ты не поняла меня. Я хочу, чтобы ты на время заняла ее место.

– Но… но я не могу, – пробормотала, прокручивая воспоминания, как Лана деловито и со знанием дела решала любые проблемы, организовывала встречи, да и вообще – куда мне тягаться с ней? У меня и так дел невпроворот – английский забирает даже выходные.

– Ты же ничем таким не занята, у тебя нет семьи, детей, ничего тебя не удерживает… – продолжал гнуть своё мой босс. – Да и тебе пойдёт на пользу.

– Да я не справлюсь, нет. Моя подруга Лиза, про которую я вам рассказывала, запросто подыщет нужную кандидатуру.

– Мне нужны вы, Мила. А вам нужна эта работа.

– Нужна?

– Да, уверен, что даже очень нужна.

– Хорошо, давайте обсудим все завтра, в офисе.

Мужчина усмехнулся.

– Вот видите. Этот решительный тон вам подходит гораздо больше, чем жалкое овечье блеяние.

Мы распрощались, и я буквально упала на диван, обхватив голову руками. Мамочки мои, как же теперь мне быть!?

Елизавета, словно учуявши что-то, забежала вечером на чашку чая. Долго тараторила о давно запланированном отпуске на круизном лайнере, а потом, словно уловив в выражении моего лица некую задумчивость, замолчала.

– Продолжай, – вяло попросила я.

– Да что с тобой?

– Я чувствую себя не в своей тарелке. Лана попала в аварию и теперь в больнице. Хочу завтра же ее навестить.

– Ты очень добрая, Мил, – хмыкнула подруга. – Это самая настоящая карма. – сучка получила по заслугам.

– Как ты можешь так говорить?! – я возмутилась. Представила, как несчастная лежит в палате, одна, вокруг равнодушные врачи и медсестры – сама совсем недавно была точь-в-точь такой же ситуации. – В последнее время она перестала тюкать меня. Мы даже как-то вместе пили кофе.