– Да нет, мне было всего девять лет. Мать моя до того, как мой дед Святослав подарил её отцу, князю Ярополку, и вовсе была монахиней. Поэтому я много слышал о Христовом учении с самого рождения.

– Я думала, ты сын князя Владимира. Все говорят, что ты его сын.

– Может, и так, – не стал спорить князь Святополк, – ладно, красавица, я немного передохнул, а теперь продолжу отрабатывать удары. Кто знает, быть может, скоро мне вновь предстоит кровью отспаривать Киевский стол.

Малгожата словно нырнула в прорубь. Её щёки тотчас залились краской. Она и сама не могла понять, отчего это. Внутри неё загорелся какой-то огонёк, который сделал её самой счастливой на свете. Ей показалось, что всё в жизни у неё удастся.

Девушка вспомнила разговор отца и дяди, который она недавно подслушала. Отец рассказывал, что княжич Безприм отправился в Киев, чтобы договориться о выкупе княгини Владиславы, дочери князя Болеслава. О Владиславе и так поговаривали, что она несколько тронулась рассудком, а теперь, верно, она и вовсе сошла с ума, со смехом говорил отец. Даже если князь Ярослав её отпустит, то едва ли княгиня вернётся прежней. Нет, этого не случится, твёрдо сказала Малгожата сама себе. Княгиня Владислава или умерла, или умрёт в темнице, и князь Святополк выберет себе новую супругу. Он выберет меня. Он считает меня красавицей. А кроме того, я смогу родить ему наследника. Да. Я, может, рода и не столь знатного, но зато я полюблю его всем сердцем.

Малгожата представила, как они вместе с князем Святополком подходят к её отцу и тот, смотря на неё со слезами, говорит, что он и представить не мог такого.

Эти мечты быстро разжигали в ней огонь. Малгожата, которая всегда была невысокого мнения о своей внешности, почувствовала себя настоящей красавицей. Ей захотелось жить, захотелось ценить каждое мгновение. Внутри у неё всё ликовало, и больше всего девушке хотелось завизжать от восторга.

***

Супруга пана Загребы быстро заметила изменения в поведении своей дочери. Присмотревшись к ней, Малгожата поняла, что та влюбилась в князя. Для неё это был словно раскат грома в ясный день.

Малгожата понимала, что князь Святополк женат. Даже если по той или иной причине его брак с княгиней Владиславой распадётся, то это вовсе не может ничего сулить её доченьке. Князь Святополк женится на дочери того, кто сможет помочь ему вернуть Киев.

Малгожата решила обо всем переговорить с дочерью, которая уже несколько дней светилась от счастья. Подойдя к ней, пани Малгожата невольно задумалась, стоит ли так поступать. Никогда раньше её дочь не казалось такой счастливой.

– Малгожата, – обратилась к дочери супруга пана Загребы, сделав каменное лицо, – отчего ты так веселишься? Я, конечно, очень рада этому, но нам стоит с тобой о многом поговорить.

– О чём?

– О том, как ты смотришь на князя Святополка, доченька. Я никогда не училась грамоте и за это всю жизнь благодарю своего родителя, который избавил меня от этого греховного занятия. Дочери и жёны правителей, напротив, учатся чтению и прочим премудростям. Я…

Мать не знала, что сказать. Ей хотелось поведать совсем другое, предостеречь дочь от той боли, которой, скорее всего, обернётся её любовь. Но говорила она совершенно иное.

– Матушка, я не знаю грамоты и рада, что не тратила на это своё время. Стоя перед образами, я молила Господа, чтобы он послал мне любовь, и он послал её мне. Это воля Господа, что князь Святополк остановился именно в нашем доме.

– Малгожата, – проговорила мать, – как я хотела бы порадоваться вместе с тобой! Порадоваться тому, что Господь послал тебе любовь. Но мне кажется, он испытывает тебя. Святополк женат.