– Ян, это бред полный, – не унимался Мор. – Нам не стоит…

– Что не стоит? Верить ей? – ответил он, со злостью смотря на друга. – Ты прав, никому нельзя верить, даже лучшему другу… И пусть, это бред полный, но именно она сегодня спасла наши шкуры и я лучше доверюсь ей, чем буду сидеть здесь ожидая пока охотники соберут все свои силы, чтобы напасть. Можете убираться, мне всё равно, но мы идём с ней.

Юноша поднял сестру на руки, догоняя новую знакомую. Чёрный дракон приобнял Рею, виновато плетясь следом за ними. Ян был прав во всём, он предал лучшего друга и девочку, которую считал своей младшей сестрой. Мор даже представить не мог, как посмотрит Лу в глаза и как может названный брат простить то, что он сделал. Но просто уйти, бросить их он не мог, даже если регент изгонит его из клана, он будет рядом пока всё не закончится, и жизни принцессы не перестанет угрожать опасность.

Заброшенный, полуразвалившийся домик действительно оказался совсем небольшим. Одна комнатушка и кухня со ржавой посудой. Возле окна стояла старенькая кровать со сломанной ножкой и просыревшее постельное бельё с матрасом. Холодное убежище, покрытое плесенью, в котором невозможно было оставаться.

– Это всё, что пришло в голову, – ответила хранительница, на молчаливый вопрос. – Не хоромы, но…

– Это хорошее место, укромное, – улыбнулся Ян, поймав себя на мысли, что не отрывает взгляда от новой знакомой. Он встряхнул головой, заставляя себя думать о сестре, поворачиваясь к Мору. – Разобьём палатку прямо в доме, охотники не станут искать нас в такой развалине.

– Шутишь? – рассмеялась Клео. – Тебе одной крыши над головой мало?

– Увидишь, – довольно хмыкнул регент. Морион раскинул палатку, вместе с женой скрываясь внутри. Ян повернулся к девушке, мотнув головой. – Пошли, что встала?

– И как мы там все поместимся? – спросила хранительница, следуя за драконом. – Ого! Обалдеть! – восхищённо произнесла она, когда взгляду открылись небольшие уютные секции с необходимой мебелью. – Это трансформация из малого в большое. Одна из сложнейших магий. Я прежде такого не видела, только читала…

– Подарок мамы, она была лучшим магом из всех, кого я когда-то знал, – с грустью ответил Ян, укладывая Лу на кровать. Он дотронулся до лба сестры, обеспокоенно посмотрев на новую знакомую. – У неё сильный жар…

– Значит, начинается, – спокойно ответила Клео. Парень вопросительно посмотрел на неё, требуя ответов. Девушка подошла ближе, она отодвинула волосы, указывая на раскалённую кожу. По шее, плечу и руке сеткой растекалась раскалённая лава, покрывая тело серебристыми чешуйками, точно такими же, как были на лице.

– Вот же… Она этого не переживёт, – опускаясь на колени перед сестрой, произнёс Янтарь. Он осторожно дотронулся до чешуек, даже не представляя, что Лу почувствует, когда увидит это. Родители всю свою жизнь пытались убедить девочку, что она красива, но она не снимала маску даже в своей комнате, пряча под ней уродство, которого так стыдилась. Матери с отцом так и не удалась достучаться до неё, она смирилась со своим проклятьем, но так и не смогла смотреть на себя в зеркало. Теперь всё становилось ещё хуже, золотая маска, больше не могла быть спасением, скрывая иную кожу, и Ян не знал, что с этим делать, молчаливо склонив голову над девушкой.

– От этого не умирают, – произнесла хранительница, видя состояние парня. – Это расплата за спасённую жизнь, не такая большая цена.

– Ей сейчас больно? – пискнула Рея. Рыжеволосая бестия стояла за полупрозрачной шторой, не решаясь подойти. – Это из-за меня… Я… Простите…