– Может, после презентации прогуляемся? – Денис замялся. – Тут недалеко есть кинотеатр…

Договорить он не успел. Словно туча, отрезая от света в шоуруме, за нами возвысилась чья-то фигура, и знакомый голос властно прорычал:

– Давыденко, у тебя работы нет?!

Денис вытянулся в линию, а я, сама того не заметив, задержала дыхание.

– Дмитрий Владимирович, я… уточнял у нашей гостьи, не нужна ли ей помощь.

Денис врал, будто мальчишка, забравшийся в чужой сад и пойманный с поличным. За него стало неловко, как за себя.

– И как? – Шеремет прошелся по мне оценивающим взглядом. Быстро, придирчиво, хмуро. Ничего общего с заинтересованностью и восторгом Дениса. – Помощь оказалась нужна?

Мой друг совсем поник.

– Н-нет, все в порядке.

– Тогда, может, тебе вернуться на свое место? Марко уже дважды рвался произнести речь, а Виторио успел признаться в любви Катерине.

– Ох, черт! – Денис схватился за голову.

– Нет, черт здесь ни при чем, – Шеремет, видимо, и не думал спускать ситуацию на тормозах. – А вот ты, который должен был присматривать за нашими южными гостями, очень даже причем.

– Простите, босс, – парень взглядом быстро нашел в толпе своих подопечных. – Лик, ты тоже… Это… Хорошо, что все в порядке. Я побегу, лады?

Прекрасно понимая, что мой ответ не имеет никакого значения, я кивнула и сделала аккуратный шаг в сторону, уступая дорогу.

Красивая сказка про нищенку, закадрившую симпатичного холостяка голубых кровей, рушилась как песочный замок. Хотя, наверное… если бы в «Золушке» король точно так же поставил принца на место, сказки бы не было.

Поразмышлять над альтернативным сюжетом любимой девичьей истории мне не дали.

– Рад, что ты приняла предложение, – Шеремет улыбнулся одним уголком губ.

– Не уверена, что это правильное решение, – словно от холода, я обхватила себя руками. – Я не очень люблю такие мероприятия.

– Какие такие?

– Шумные, многолюдные.

– Представь, что ты смотришь на все по большому телевизору. – Перед моим лицом вдруг материализовался бокал с золотистой жидкостью. – Подключи фантазию. На кону новый Мак или отдых на приличном курорте.

Сумма гонорара, которую мы так и не успели согласовать, настолько ошарашила, что я сама не заметила, как приняла бокал и выпила половину содержимого одним глотком.

– Вы могли нанять сразу нескольких блогеров. Еще осталась бы сдача…

Я не лгала. Цена на мои обзоры была ниже, и Шеремет, уверена, знал это.

– Меня устраивает один. Строго определенный, – ответ обрубал любые вопросы. – Ну как, ты готова оценить новинку?

Мой неожиданный заказчик указал в сторону сверкающего хэтчбека в центре шоурума.

Это был мой последний шанс. Еще можно было отказаться и спрятаться до окончания шоу за дверью комнаты. В другой ситуации я бы так и поступила, но непонятное волнение, мешающее думать, чуть слышный аромат мужского парфюма и опасная близость к моему непробиваемому тюремщику толкали на безрассудства.

– Да, – я быстро облизала внезапно пересохшие губы. – Только у меня есть одна проблема.

Шеремет как-то странно уставился на мой рот, затем глухо спросил:

– Что?

Пригладив платье на бедрах, я взглядом указала на туфли.

– Не знаю, как дойти до машины. Лестницу в них одолеть точно не смогу, – от смущения хотелось сквозь землю провалиться. Внизу, в зале, было огромное количество красивых девушек, которые не просто ходили – порхали на высоких шпильках. Они были словно рождены летать, не касаясь земли, а я… в кои-то веки надев красивую обувь, оказалась способной лишь стоять. Ровно, долго, мужественно.

– Вся проблема только в этом? – в глазах Шеремета мелькнули загадочные огни.