Потянула тяжелую металлическую дверь и шагнула в светлое просторное помещение с комфортной температурой. Пустой холл уводил вперед без указателей и каких-либо опознавательных знаков.

Потерла ладони о брюки и одернула. Дурацкая привычка.

Вышла к длинной и высокой стойке, за ней виднелась темноволосая макушка. По другую сторону вокруг столика — небольшой белый диван и такие же два кресла.

Осторожно постучала ногтями по стойке, привлекая внимание.

Девушка подпрыгнула от неожиданности, уставилась на меня миндалевидными глазами. Первые секунды она словно пыталась во мне кого-то узнать. Совершенно точно не сталкивалась с ней прежде, здесь не бывала, — и девушка тоже это поняла. Вежливо улыбнулась.

— Добрый день, чем могу помочь?

Зря заранее речь не подготовила.

— Здравствуйте, у меня вопрос… по поводу истинности. С кем я могу его обсудить?

Задумчивость ненадолго застыла забавным отпечатком на лице. Мне с улыбкой указали на зону ожидания.

— Одну минуту, пожалуйста. Я уточню и вернусь.

Кивнула и снова потерла ладони о бедро. Раздраженно встряхнула руки, не двигаясь с места. Прежде волнения не было, теперь его можно ложкой есть и подавиться. В таком состоянии сидеть не хочется.

Вдруг я узнаю, что Болдан говорит правду и он мой истинный? Что тогда? Извиняться? Распрощаться с теорией о мести?

Я уже немало ему наговорила, он точно будет помнить всю жизнь. А сколько еще успею наговорить! Я себя знаю.

Нет, нельзя, чтобы Дрейк оказался прав. Просто из принципа.

Ладно, не из-за неудачного знакомства. Мы с враждующих районов. Меня отец скорее запрет дома пожизненно, чем одобрит брак с красным. Еще и с Болданом. К тому же гонщик. Все карты против него. Нам двоим будет лучше, чтобы он оказался обыкновенным лживым засранцем.

"Господи, никогда к тебе не обращалась и не верю, что ты существуешь, но если существуешь, пусть Дрейк Болдан окажется помешанным на мести жалким неудачником. Аминь".

Девушка вернулась с той же доброжелательной улыбкой.

— Пройдемте, — она указала перед собой.

Час Икс близится… Крадется, ползет, настигает… Накрывает грузной зловещей тенью.

Да, самое время добавить драмы, чтобы нервничать сильнее.

Мы завернули в узкий проход, оказались перед белой дверью. Не успела прочитать табличку — меня впустили в кабинет.

Такое же небольшое, как остальные, помещение ослепило ярким светом. Точечные светильники словно нацелены оставить без глаз всех, кто сюда вошел.

Сощурилась, смотря на седого мужчину в очках прямо под лентой из ламп. Рассматривать скромный кабинет неинтересно, в мебели нет ничего необычного. Незнакомый человек куда любопытнее.

— Добрый день, — поздоровалась, делая шаг вперед.

— Без сомнений, — мужчина улыбнулся и указал на кресло перед столом. — Присаживайтесь. Я вас внимательно слушаю.

Опустилась на твердое, но удобное кресло. Поерзала, не зная, куда деть руки. Сцепила на коленке.

— Произошла странность, — начала совсем уж издалека.

Густые с проседью брови подернулись, лицо профессора осталось учтиво-заинтересованным.

На кармане белого халата пришита маленький прямоугольный бейдж с выгравированным именем: Карл Эрол.

Опущенные под тяжестью лет уголки губ сложились в добродушную улыбку.

— Какая? Не стесняйтесь. Говорите спокойно, эти стены слышали много разного, и надежно хранят все тайны.

Мистер Эрол хорошо располагал к себе. Обаяние и ощущение, что ему можно доверять, подталкивали язык к активной работе.

— Один мужчина утверждает, будто я его истинная, но я этого не чувствую. Обычный запах, реакция как на всех. Думаю, у него свои причины обманывать меня, и все же хотелось бы понять: вдруг проблема во мне?