Меня успокаивал способ путешествия, я даже понемногу начал наслаждаться прогулкой. В кои-то века вокруг нет городской суеты, заговоров… есть простая цель, и я двигаюсь в ее направлении. Еще бы котелок, специи, палатку и шлем раздобыть – и можно было бы полноценно наслаждаться походом, отдыхая от человеческого общества.

На этой жизнерадостной мысли вдруг передо мной взорвалось дерево, и что-то прилетело мне в голову на огромной скорости. Щит, боевая стойка, исцеление. Я почувствовал, как разбитый до кости лоб затягивается новой кожей. Раздался знакомый смех:

–Му-ха-ха, видел бы ты свою рожу! Идет такой довольный и расслабленный, аж тошно стало!

–Сука… – Поприветствовал я Кэт, вышедшую из-за деревьев, прокручивая в голове план, чем я могу прибить ее наверняка.

–Да, я тоже не очень рада тебя видеть! Однако здорово ты отделал ту многоножку! Та бесилась и ревела так, что земля ходуном ходила! А потом еще и рог себе оторвала перед тем как в убежище смыться. Занятная вещица, такая твердая, что я даже кусочек не смогла отколоть! А ты его на три четверти за один удар срезал, по нему видно. Снимаю перед тобой шляпу, господин твердолоб!

Пока она болтала и неспешно приближалась, я наконец проработал в голове план и взмахнул мечом, посылая вперед дуговую атаку – срежет деревья на пятнадцать метров вперед. Кэт зачем-то подошла уже на расстояние в десять метров, потому я решил не упускать шанс. Ушла она не порталом, чего я ожидал, а просто сделала немыслимый кульбит в воздухе, пропуская опасную атаку под собой. Следом в нее полетел кинжал, вот от него она уже телепортировалась, разрывая дистанцию.

В место, куда она отправилась, я послал недавно сочиненный прототип полноценного боевого заклинания, которое я окрестил «Выстрелом», и приготовился метнуть меч, если она снова перенесется. Но выйдя из портала, она увернулась от пучка света столь грациозно, словно делала это уже тысячи раз, так что я метнул меч следом за Выстрелом. Кэт в полете оттолкнулась от его лезвия ладонью и ушла в сторону в последний миг. Он просто увяз в дереве, а ловкая бандитка изящно приземлилась на обе ноги в десяти метрах от меня:

–Еще один локон с меня срезал! Такими темпами я скоро лысой останусь! – Я скрипнул зубами. Еще и издевается?!

Рывок вперед. Раз она рядом, я ее хоть кулаком достану, или в щит поймаю. «Запрет Порталов»! Она разрывает дистанцию, вскочив на дерево.

–Эй-эй! Хватит! Я пришла с миром! Ты с меня хороший такой клок волос мечом срезал, будем считать, что мы квиты за тот камень в лицо, хорошо?! Тем более, от царапины у тебя уже и следа не осталось! – Я неспешно пошел в ее сторону, решив сыграть в ее игру:

–Вот как? И зачем же ты меня искала?

–Ну, причин несколько. Во-первых, тут полно опасных тварей и я бы хотела с тобой помириться…

–Не бывать тому.

–Это мы еще посмотрим. Во-вторых, мы договорились мясо пополам поделить, так что я принесла тебе твою половину даже несмотря на то, что ты собирался заграбастать себе все сам! Судя по твоему последнему лагерю, ты не охотился, а значит, все еще голодный сидишь.

Я остановился в паре шагов от нее, пытаясь понять, чего эта женщина добивается. В то, что местные жители чем-то опасны для нее, я сомневаюсь: ее навыки позволят скрыться от десятка многоножек, а прочие твари ей не опасны даже когда у нее вместо оружия – камни. Пытаться отравить паладина – тоже бессмысленная затея, это общеизвестный факт. Во время обучения есть курс противостояния ядам, где мы полгода питаемся исключительно отравленной пищей.

–Что тебе действительно нужно? – Я могу только предположить, что она все еще пытается меня убить. Но почему она тогда пытается подобраться ко мне ближе, где у меня преимущество? Я, конечно, еще не вернул оружие, которое метнул, но на такой дистанции все равно у нее нет против меня и шанса. Впрочем, вряд ли я смогу ее поймать, реши она сбежать от рукопашной.