Новогодние праздники проносились чередой сменяющихся девиц в моей постели. Больше промахов, как в прошлый раз у меня не было, но чувство неудовлетворенности неизменно преследовало. Приходилось менять девушек, ошибочно предполагая, что вся проблема именно в них. После близости с ними мне все равно чего-то не хватало. Как будто-то я занял призовое место в соревнованиях, но все равно не был доволен результатом. Как будто соревнования - это даже не то, что мне нужно на самом-то деле. Ощущения закольцовывались и с настойчивым постоянством мелькала всего одна картинка той, которой я хотел заменить всех остальных.

Мария-заменительницы - это выражение закрепилось за всеми побывавшими в моей постели после нее. И это ужасно злило и напрягало. Вот нельзя так баловать ребенка с рождения. Вот и хочу я ее сейчас только по тому, что нельзя.

- О чем задумались, господин президент? - голос друга и щелчки зажигалки перед самым лицом вывели из мучивших меня мыслей.

Прикуривая и сразу же выпуская дым, я чуть не закашлялся.

- Откуда ты знаешь? - уставился я на друга, словив ленивую улыбку всезнайки.

- Прошла информация о том, что наверху планируются кадровые перестановки, и я решил попробовать пропихнуть туда твою кандидатуру, сам я плотно врос в немецкую корпорацию, поэтому во власть мне не нужно - продолжал друг, постукивая зажигалкой по лакированному дереву столешницы, от чего радужные отблески драгоценного металла мелькали вспышками.

- Генеральный директор, куда уж плотнее? Вот ты меня в это зачем втягиваешь? Там, я так понимаю, под чью-то дудку плясать нужно будет? - вспылил я, осознавая тщетность своих надежд.

- Может и не придется. Твоя кандидатура уже была в списке. Список правда большой был. Так что при нужном раскладе работать будешь вполне комфортных условиях.

- Спасибо, успокоил. Дадут мне там нормально поработать, ага. Этот Киреев любого загрызет, тот еще тип.

- Просто нужно чтобы ваши интересы не пересекались.

- Ну и как же это сделать.

- Вот ты и будешь думать, Макс, голова-то тебе для чего, - хмыкнул друг.

- Ладно, до выборов еще пять лет, мне тут целый год нужно дела доделывать, - подытожил я, немного расслабляясь.

- Но президентский пост — это не единственное, что тебя сейчас волнует? - и я опять удивленно уставился на друга.

- Серый, ты когда в телепаты то успел заделаться? - поразился его проницательности.

- А что? Угадал? Решил просто одну версию проверить, ну и, видимо, в точку попал.

- Да, попал, - выдавил я нехотя. 

- Делиться желанием не горишь, смотрю?

- Когда ты понял, что Лиза это именно то, что тебе нужно? - решил я, как всегда, выложить все на чистоту.

В глазах Серого промелькнуло удивление, но он даже ни одной шутки не выдал по этому поводу, а вот я бы не преминул воспользоваться таким моментом, собственно, обычно я так и делал.

- Ты как никто знаешь какие у нас с Лизой были непростые отношения и многое даже не зависело от нас. Иногда мы были просто заложниками обстоятельств, - я даже пожалел, что вообще спросил, такая боль отразилась во взгляде друга.

- И нет, я понял это не сразу. Хотеть и любить оказалось не одним и тем же.

- А как ты вообще понял, что любишь ее? Блин, бабские разговоры какие-то, - я резко провел по волосам, вскакивая с кресла, эта тема почему-то щекотала мои нервы.

- Ну раз ты вообще об этом спросил, значит предпосылки есть, ответил он и опять лишь смешинки в глазах, но в тоне нет и намека на сарказм.

Серый хорошо меня знает. И знает, стоит ему посмеяться надо мной, и тема будет сразу же закрыта.

- Ты почувствуешь это, Макс, - сделав шумный выдох, он продолжил, - Только ошибок не наделай. Если бы можно было отмотать назад … я бы поступил по-другому, причем не единожды.