Ходило много слухов об этом древе. Но так как его уже давно никто не видел и не говорил о нем, жители стали забывать о его существовании. Остались лишь редкие упоминания в старых книгах. А все потому, что эльфы укрыли его от любопытных глаз за невидимыми вратами. А заклинание и ключ, что их открывал, передавались из поколения в поколение верховными правителями Святого союза пяти королей.

Подойдя к библиотеке, Скальта спросила своего отца:

– Долго еще?

– Нет. Почти пришли.

Стражники перед входом поприветствовали короля и его юную дочь.

Скальта никогда не понимала, для чего тут стоят стражники. Кто мог напасть на библиотеку? Она, конечно, знала, что в Дэлле находится самая большая библиотека в мире. Но туда мог прийти любой желающий. Если он не представлял никакой опасности, то его спокойно пропускали. Они зашли в библиотеку и сразу повернули направо. Дойдя до последнего ряда с книгами, они уперлись в пустую стену. Ленис попросил Скальту сделать несколько шагов назад. А затем начал произносить заклинание, и вдруг на том месте, где только что была глухая стена, стали появляться очертания двери. И спустя несколько секунд перед ними выросли большие красивые ворота.

– Что находится за этой дверью? – удивленно спросила девочка.

– Сейчас ты все сама увидишь.

Эльф достал ключ, вставил в замочную скважину и повернул его по часовой стрелке три раза.

– Ну что, готова?

– Да, – неуверенно ответила Скальта.

Король взял свою дочь за руку, и они вошли внутрь.

Они очутились в длинном и пыльном коридоре. Вокруг стояла полная тишина. Но через несколько секунд вдалеке раздались еле уловимые звуки. По мере приближения они становились все звонче. Было такое чувство, что кто-то играл на арфе или на флейте. Да так хорошо, будто музыка проходила сквозь них и изнутри наполняла чем-то светлым и прекрасным. Ничего подобного раньше Скальта не слышала. Это было что-то воздушное и легкое. На мгновение ей показалось, что она не идет, а парит над землей.

«Откуда эта музыка? И кто ее исполняет? Почему я раньше не знала об этом месте? И почему ее не слышат все жители?» – столько вопросов вертелось у нее в голове. Но она молча шла рядом с отцом, боясь издать какой-либо звук. Ей казалось, что если она заговорит, то испортит это волшебство, окружавшее их. С каждым шагом они приближались к этому неизвестному для нее чуду. И вот уже было видно, как из-за угла льется свет. Невероятное чувство. На мгновенье Скальта поймала себя на мысли, что она даже не дышит. Ее притягивало и манило то, что там было. Они подходили все ближе и ближе. Сердце девочки стучало так сильно, что ей казалось, будто оно вот-вот выпрыгнет из груди. И вот, выйдя на свет, Скальта раскрыла рот и не смогла произнести ни слова. То, что она увидела, было поистине великолепно.

– Это… Это… – она взглянула на отца и шепотом спросила: – Это Крат?

Отец улыбнулся и, не произнеся ни слова, кивнул головой.

Они подошли ближе. Ленис наконец заговорил:

– Да, милая, это Крат. Самое долгоживущее дерево на земле.

– Я думала, это выдумка. Я прочитала о нем в одной старой книге, мне дал ее Весард. Но с кем бы я ни говорила про это, все надо мной смеялись. Жители утверждали, что такого дерева не существует. А все это время оно было у меня под носом.

– Все правильно, об этом древе мало кто знает, ведь оно скрыто от глаз и простого народа.

– Почему?

– Все просто. Когда его нашли, то молва о нем разлетелась быстро, и многие захотели заполучить власть над этим деревом. Естественно, все правители лично пришли посмотреть на чудесное дерево. Они быстро поняли, что за ним таится большая сила, и стали решать, кому будет принадлежать Крат и кто его будет охранять. Раз оно находится на эльфийской земле, то обладать им и защищать его по праву будут эльфы. А когда его спрятали под замок, ключи раздали всем пяти правителям. Так и основался Святой союз пяти королей.