– Ты знаешь, кто эти твари? – кивком головы Ленис указал на клетки. – И почему они напали на нас? И о какой мести они твердят?

Странник хотел было подойти поближе, но стражники его не пустили.

– Я только посмотреть, – примирительно произнес он.

– Пустите его, пусть подойдет, – приказал Ленис.

Чтец внимательно осмотрел пленных. Потом на некоторое время закрыл глаза, быстро шевеля губами и перебирая пальцами, будто искал нужную страницу в книге. Он все пытался вспомнить, кто же это такие сидят в клетках.

– Невероятно… – наконец прошептал он. – Этого просто не может быть.

– Что? Что такое? Ты знаешь, кто они такие? – возбужденно спросил эльф, направляясь в его сторону.

– Да. Я предполагаю, кто это. Смотрите внимательно, господин.

Он начал тыкать пальцем в сторону заключенных и поочередно называть их, как будто точно знал каждого лично.

– Судя по внешнему виду и описанию из книг, это гарпии.

– Гарпии? – удивленно переспросил Ленис.

– Да. Но это не все. Видите вот этого? – указывая на крупного великана серо-бурого цвета, одетого в непонятные доспехи, продолжал Странник. – Это вот тролль.

– Откуда в нашем лесу тролли? Они же вымерли давным-давно! Где только их откопал этот предатель Гренвир! – возмущался светлый эльф.

Чтец пожал плечами и, не отрывая глаз от пленников, ответил:

– Не могу знать. Но могу у них спросить.

Эльф чуть было не впал в ярость. Но, сохранив хладнокровие, спросил:

– Так ты знаешь их язык? И все это время молчал об этом?

– Простите, господин, мне потребовалось время, чтобы понять, кто сидит передо мной. Да и я никогда не практиковался в подобного рода занятиях. Мне, знаете ли, как-то не приходилось никогда раньше допрашивать пленных, – робко ответил ученый муж.

Ленис положил левую руку ему на плечо и примирительно произнес:

– Я буду говорить, а ты переводи. Все ясно?

– Так точно. Яснее некуда, – ответил Странник. – А если они откажутся говорить со мной? – глядя в глаза господину, спросил он.

– А если откажутся, то их ждет смерть! – Правитель с ухмылкой взглянул на гнома. – А тех, кто согласится сотрудничать, мы отпустим. Так им и передай!

Эльф понимал, что после того, как они напали на Дэлл, жизни им все равно не видать. И что каким бы ни был итог этого допроса, их все равно казнят. Но все же выбор надо было предоставить. Вдруг среди них найдутся трусливые твари, которые держатся за свою жизнь и с радостью расскажут все, лишь бы их отпустили.

Уловка Лениса не сработала. Это были сильные духом существа. И все воины твердили одно – они пришли, чтобы отомстить. Поочередно всех, с кем говорил Странник и кто не шел на сотрудничество, выводили из темниц и предавали смерти, а затем вывозили за город и сжигали их останки. Однако пленные держались стойко. И когда очередного воина забирали на казнь, твари стучали по клеткам, отдавая дань уважения храбрецам. По мере убывания воинов из темницы им становилось все тяжелее, ведь каждый из них понимал, что скоро настанет его черед погибать. И тут уже вставал вопрос, как погибнуть – славным храбрым воином или трусом и предателем. Почти весь день шел допрос. Тварей становилось все меньше и меньше. И вот настал тот самый момент, когда их осталось только двое. Два воина-гарпии. Оба были измучены голодом и жаждой. В их глазах ясно читалась просьба о пощаде. Но никто из них не собирался молить о спасении и уж тем более о свободе, хотя Ленис и обещал это. Да и они оба понимали – даже если их отпустят, куда же они пойдут? Дороги-то они не знают, да и портал уже закрыт. А если каким-то чудесным образом они смогут отыскать своих сородичей, то приведут и все эльфийское войско за собой. Так что выход был один – умереть. И умереть храбро. Долго пытали оставшихся гарпий, но сломить их так и не удалось.