В духовно мертвеющем Израиле уже очень давно не звучал вдохновенный голос пророков, чьи речи приближали землю к небесам. Но вот наконец явился из диких пустынь духоносный пророк – Предтеча Господень Иоанн – и обратил к народу проповедь покаяния. Речи этого дивного отшельника были не похожи на сухие умствования фарисеев, его слова дышали божественной силой. И множество духовно изголодавшихся людей, а среди них и святой Андрей, устремились к реке Иордан, где проповедовал Предтеча, чтобы увидеть и услышать человека Божия, исповедать перед ним свои грехи и принять от него очистительное Крещение.

Предтеча Христов смотрел не на внешность, а в души человеческие. Среди явившихся к нему были и посланцы фарисеев, пришедшие не ради покаяния и очищения, а для того, чтобы выведать непонятные им цели пророчества Иоаннова. Этих лицемеров Предтеча изгнал прочь грозными словами: «Порождения ехиднины! Кто внушил вам бежать от будущего гнева?» (см. Мф. 3, 7). Духоносный Креститель принимал тех, кто шёл к нему искренне и смиренно, жаждал очиститься, таким он возвещал прощение и любовь Всевышнего.

В большинстве это были простые люди, считавшиеся и сами себя считавшие чернью – в отличие от мнивших себя праведниками фарисеев они видели свою греховность, своё недостоинство пред Пречистым Господом.

Святой Иоанн Креститель возрождал в них надежду, дарил высоту помыслов; омывшись слезами покаяния и водами Иордана, они вновь становились чисты; потом возвращались в свои дома, к будничным заботам, но уносили в своих сердцах отблеск Божественного света. Среди немногих, которые не удовлетворялись этим, а, стремясь к большему и высшему, оставались рядом с Предтечей и делались его учениками, был святой Андрей. Предтеча Христов был великий пророк, Сам Господь назвал его «величайшим из рождённых женами». Но он не был Мессией – Спасителем, пришествие Которого предвозвещалось ветхозаветным Откровением. Великий в смирении Креститель свидетельствовал о себе: Я не Христос… За мною идёт Муж, Который стал впереди меня, потому что Он был прежде меня… Я глас вопиющего в пустыне: исправьте путь Господу (Ин. 1, 20, 30, 23). Он был провозвестником приближения Царства Небесного, явления вочеловечившегося Сына Божия. И в урочный час лучшие из учеников Крестителя – именно потому, что были лучшими, – покинули своего первого учителя, чтобы последовать за Тем, Предтечей Которого он был.

Ученики Крестителя видели, как крестился дотоле безвестный Иисус из Назарета, видели сходящего на Его главу Духа Святого в образе голубя, слышали глас Бога Отца о Нём: Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Моё благоволение (Мф. 3, 17). На следующий день Креститель указал двум своим ученикам на проходившего по иорданскому берегу Иисуса, сказав: Вот Агнец Божий, Который берёт на Себя грех мира (Ин. 1, 29). И оба, оставив Предтечу, поспешили вслед за обетованным Спасителем.

Один из них был святой Андрей, второй – пылкий юноша, ставший впоследствии любимейшим из учеников Иисусовых святым апостолом Иоанном Богословом.

Эти двое осмелились обратиться к Спасителю с вопросом: Равви, – что значит: учитель, – где живёшь? – Пойдите и увидите (Ин. 1, 38–39), – отвечал Сын Человеческий. Они пошли за Ним и увидели Его дом, скромное жилище плотника из Назарета. О чём беседовали в этом домике будущие апостолы с Господом, для нас остаётся тайной. Но после сказанного Учителем Божественной любви им уже незачем стало возвращаться на Иордан, где проповедовал учитель покаяния – Предтеча Господень.

От любви к Богу возгорается в сердце истинная любовь к ближним. И святой Андрей поспешил к своему старшему брату Симону, чтобы поделиться с ним великой всерадостной новостью: