Но однажды ослик гулял, а лев нечаянно задремал. Когда он проснулся, осла нигде не было. Лев долго искал его, но всё было напрасно: ослик пропал. С поникшей головой явился лев вечером в монастырь.

«Всё-таки природа взяла своё… Зачем же ты съел его? Ведь он был твоим другом! – огорчился батюшка Герасим. – Тогда воду для монастыря будешь носить сам».

Но что же случилось на самом деле? О чём не знали ни Герасим, ни лев?

Пока лев спал, через пустыню шёл караван. Купцы увидели осла, за которым никто не следил, и увели за собой. А через несколько недель этот же караван снова проходил мимо монастыря, уже в обратную сторону. И ослик, наравне с верблюдами, покорно нёс на спине мешок с пшеницей.

Лев издалека почуял знакомый, еле уловимый запах. Можно ли в это поверить? Он изо всех сил побежал по следу! Увидев дикого льва, купцы застыли от ужаса. Верблюды, спотыкаясь, пытались вырваться и бежать в разные стороны. А лев спокойно взял ослика за уздечку и повёл домой…

«Чудо! Чудо! Посмотрите, как в Раю!» – радовались монахи. Действительно, райская картина предстала перед их глазами. Хищник аккуратно и торжественно вёл своего долгожданного друга.

«Напрасно мы бранили нашего льва! – умилился старец Герасим. – Отныне имя тебе будет Иордан».

Несколько лет жил Иордан при монастыре. Навещал старца, ел из его рук хлеб. Когда же пришло время батюшке Герасиму покинуть этот мир, льва Иордана не оказалось в монастыре. Вернувшись, он обошёл все окрестности в поисках любимого хозяина.

«Иордан! Пойдём. Мы покажем тебе, где почивает наш отец», – сказали монахи и повели его к могиле старца. Многие послушники и монахи плакали. Заплакал и лев. Его горькое рычание слышалось совсем как всхлипывания рыдающего человека. Так, на могилке Герасима лев и умер. Теперь батюшку Герасима и на иконах изображают вместе с его верным другом – львом Иорданом.

Из города Рима в Святой град Иерусалим ехала пожилая, уставшая женщина – Елена. Её сын Константин[32] – теперь могущественный государь, единовластный император всей Римской империи. В распоряжении Елены огромный дворец, множество слуг, любые развлечения и угощения, и делать она может всё, что душе её угодно. Но она почему-то уже несколько дней терпит все лишения далёких путешествий, сильно волнуется, о чём-то думает и чего-то ждёт.

Дело всё в том, что недавно её жизнь сильно изменилась. Но не из-за того, что Константин стал великим правителем огромной империи, а потому что он наконец смог принять в своё сердце Христа. Елена очень старалась воспитать своего сына хорошим человеком. Не обязательно великим, но непременно хорошим. Но вокруг он видел постоянные гуляния, празднества, языческие жертвоприношения. По молитвам любящей матери Бог Сам воспитал юношу. Константин вырос, отказался от язычества и стал создавать совершенно новое государство – христианскую Византию.

Конец ознакомительного фрагмента.