Таинственная мечница отставила масляную лампу в сторону и выхватила черный клинок. Послышалось шипение и вокруг запахло раскаленным железом. Замок упал с клетки и она ногой отворила дверцу. С трудом выволокла мужчину и потащила в каморку, схватив ручку масляной лампы ртом. Когда они добрались до помещения, то первым делом мечница посадила мужчину на стул и плеснула ему в лицо из кружки стражников. Пленник закашлялся, чуть не свалился на землю и с трудом открыл опухшие глаза, давно залитые кровью.

– Ого! Марина Щербинина собственной персоной! Чем обязан? – мужчина попытался улыбнуться и девушка увидела несколько прорех, оставшихся от вырванных зубов.

– Я пришла вернуть должок, Виктор Намбэ, – Марина улыбнулась. – Идти можешь?

– Вряд ли, – покачал головой бывший придворный маг. – Ноги сломаны и никуда не годятся.

– Ты же великий маг, – издевательски рассмеялась Марина, на что Виктор подбородком указал на диковинные оковы.

– С ними я простой сломанный человек. И тебе придется волочь меня на плечах, если ты все же решишься спасти «великого мага».

– А, это, – Марина достала из внутреннего кармашка небольшой камешек и коснулась им оков. Лунный свет мгновенно пропал, перетекая в камень и превращая оковы из волшебных, в самые обычные.

– Откуда у тебя осколок Белого Димма? – удивленно проговорил Виктор.

– Давай сначала отсюда свалим, а потом поговорим, идет? – сбросила улыбку Марина. В своих силах она была больше, чем уверена, вот только выбираться с боем из Кардана будет достаточно проблематично. У Империи была куча хитрых машин и приспособлений, сильно превосходящих общую картину средневековья Перфруна, к которой она привыкла. Сражаться в очередной раз против самозарядных арбалетов ей совсем не хотелось.

– Но без предметов силы я не смогу творить волшебство, – начал было Виктор, но заметил, как Марина разворачивается и уже направляется к выходу. – Ладно, ладно. Ты меня раскусила.

Яркое свечение на мгновение заполнило узкую каморку и Марине пришлось зажмуриться, чтобы не ослепнуть. Когда сквозь закрытые веки перестал пробиваться свет, она посмела открыть глаза и увидеть, как Виктор придирчиво снимает одежду со стражников и выбирает, какая ему больше подойдет.

– А не резать ты их не могла?

– Вот этот целый, – Марина пнула тело Вигги. – А вообще, ты многовато болтаешь для того, кто полгода валялся в собачьей клетке.

– Твоя правда, – задумчиво проговорил Виктор, натягивая рубаху и штаны. Ему пришлось сильно подворачивать и запахивать одежду, чтобы она села хоть немного сносно. Все же здоровенные северяне были почти вдвое больше волшебника, который в физическом плане был ближе к двадцатилетнему стройному парню.

– Форму ты поменять не можешь? – протянула Марина, глядя на Виктора, похожего на огородное пугало в мешковатых одеждах.

– Ну, знаешь ли, это уже просто неуважение, – рассмеялся Виктор, подходя к Мастеру Меча. – Но вообще нет, не могу. Это своего рода плата за другие дары.

– Ладно, пойдем, – кивнула Марина, не собираясь слушать очередные неправдоподобные россказни. За свою жизнь в чужом мире она усвоила много правил и одно из них как нельзя лучше подходило к этой ситуации: «никогда не задавай вопрос магу, если не хочешь, чтобы тебя обманули».

Они двинулись вверх по лестнице, Виктор передвигался достаточно быстро для того, кто провел полгода в тюрьмах. Марине некогда было рассматривать мага, нужно было выбраться из этого места как можно скорее, но даже беглого взгляда хватило, чтобы увидеть жгучую ненависть в его глазах. Альзар оказался прав – Виктор примет помощь, обязательно выслушает ее и согласится сражаться. Больше всего на свете этот мужчина хотел отомстить своим пленителям, а Марина как раз собиралась предоставить ему такой шанс.