— А что, если они решат пройти не через ворота? — поинтересовался Виктор, наблюдая за построением армии революции.

— Империя пришла сюда как великий освободитель, они не применяют грязных тактик, — уверенно ответила Марина, задумчиво глядя на рукоятки клинков, раздумывая каким именно сейчас воспользоваться.

— Всегда сражаются честно? — удивился маг.

— Ну, смотря что ты подразумеваешь под честностью, — хохотнула Марина. — Использовать огромные боевые машины, заливающие стрелами и огнем все в радиусе километра? Их пешие воины вооружены механическими арбалетами, способными выстреливать до тридцати болтов в минуту без перезарядки. Это по-твоему честный бой? Тогда да, Империя сражается очень честно.

— Зато у нас есть магия, — Виктор поднял кристалл на цепочке и он увесисто качнулся наподобие маятника.

— Да, волшебников у Империи мы еще не видели, — кивнула Марина, выхватывая Виндриппер, свой новый меч Воздуха. Приятное синеватое свечение, длинная рукоятка и идеальный баланс. Андрэ отлично потрудился, отыскав этот клинок и чуть доработав его, согласно комментариям Марины. Она несколько раз взмахнула мечом с удовольствием отмечая, как легко он лежит в руке. — Тебе придется подождать, — прошептала она, с печалью глядя на застывшую в ножнах Цинтиллу.

— Сколько ты хочешь сражаться здесь? — чуть тихо спросил Виктор, взглядом указывая на чучело птицы, спрятанное в рукаве.

— Пока нам не будет грозить реальная опасность. Скольких ты сможешь перенести?

— Вообще двоих, но я очень постараюсь захватить здоровяка с собой, — Волген лишь ухмыльнулся. Магам он не доверял и на то у мужчины были свои причины.

— Да уж постарайся, — устало проговорила Марина. Она надеялась на другой ответ. Думала, что они могут спасти еще кого-то из воинов, но видимо, такова была ее судьба — бесконечно оставлять за собой друзей, двигаясь вперед, не оглядываясь на дорогу за спиной.

Барабан Империи теперь превратился в нестерпимый грохот, что означало только одно — армия уже у ворот. Слаженный топот кованых сапог теперь звучал так близко, будто был всего в нескольких шагах. Марине показалось, что она видит флаги неприятеля развивающиеся над стенами. По спине пробежал легкий озноб, заставляющий схватиться за рукоятку меча еще сильнее. Страх противными, липкими лапами находил дорогу в сердце девушки. Мысленно она в очередной раз позвала Ин'Фрит, в надежде, что демонесса пробудится.

— Приготовьтесь, — прошептал Волген, хватаясь за рукоятку своего меча, перетянутого розовой лентой. — Это будет славная битва.

— Славных битв не бывает, — покачал головой Виктор, поудобнее перехватывая кулон. — Я ударю первым, после того мне нужно будет приготовиться к повторному залпу! — крикнул он достаточно громко, чтобы воины услышали и уверенно кивнули. Марина видела, как бегают их глаза и дергаются плечи. Понемногу бравада спала и остался лишь страх. Она только надеялась, что большинство сможет сдержать строй и не броситься наутек, когда враги хлынут в город. — Пропустите их слегка вперед, тогда моя магия сработает эффективнее.

Неуверенные, трясущиеся кивки стали ему ответом, но и этого было достаточно. Они приготовились, никто не оборачивался и не пытался разглядеть, что происходило у северных ворот. Смогли ли жители уйти из города, или кто-то замешкался и остановил колонну. Как долго им нужно удерживать брошенный город ценой собственных жизней? Слишком много вопросов и недостаточно ответов. Марина закрыла глаза и позволила ветру растрепать волосы. Время раздумий и мыслей закончилось. Глубокий вдох. Онт. Время выдоха еще не настало. Марина продолжала втягивать в себя воздух, пока легкие не заполнились и вдохнуть еще она уже не могла.