В Средние века многие пытались запретить детские свадьбы, однако отношение к ним было куда лучше, чем к возможным признакам педофилии.

На сегодняшний день детские свадьбы не распространены в еврейском обществе. Теперь это стало крайне редким явлением, поскольку во многих странах их запретили законом.

Многожёнство

Многожёнство в иудаизме считается возможным во избежание голода, вдовства или в случае женского бесплодия, а также в левиратском браке, когда брат должен был жениться и обеспечивать вдову своего брата (Второзаконие, 25:5-10).

Несмотря на многочисленные упоминания в Торе, учёные считают, что полигиния на самом деле не была распространена в библейские времена, так как многожёнство требует богатства.

Майкл Куган[en], напротив, утверждает, что полигиния в библейские времена встречалась часто, и сошла на нет только ко II веку нашей эры.

В XI веке рабби Гершом ввёл 1000-летний запрет на многожёнство для ашкеназских евреев.

Введение этого запрета в среде ашкеназских евреев объясняется следующими причинами]:

Положением женщин в христианской Европе, где в это время была моногамия.

Участием многих европейских евреев в торговле в мусульманских странах, где они заводили новых жён и бросали старых в Европе.

Современный светский Израиль, основанный ещё в период действия этого 1000-летнего запрета, не разрешает заключать полигамные браки.

Но в то же время, те евреи, которые уже стали многоженцами, получают израильское гражданство без проблем, а их брачные союзы со второй и последующими жёнами имеют юридическую силу со всеми сопутствующими последствиями.

При этом есть следующие ограничения на многожёнство:

Не бери жены вместе с сестрою её, чтобы сделать её соперницею, чтоб открыть наготу её при ней, при жизни её…

– Левит 18:18

Если кто возьмёт себе жену и мать её: это беззаконие.

– Левит 20:14

Также Тора устанавливает запрет царю «умножать жён» (Втор. 17:17), что авторы Талмуда трактуют как «не более 18 жён».

Из троих праотцов еврейского народа – Авраама, Исаака и Иакова – только Исаак был одножёнцем.

У Авраама были наложницы, число которых в Торе не уточняется, первую из них – Агарь – ему дала Сарра по той причине, что сама родить не могла. Иаков же стал многожёнцем не по своей воле – когда он отработал на своего дядю Лавана 7 лет за свою жену Рахиль, то после свадьбы дядя Лаван дал ему вместо Рахили её сестру Лию, что Иаков обнаружил только на утро.

И хотя неделю спустя он сыграл свадьбу и с Рахилью, но за Лию ему пришлось работать на Лавана ещё 7 лет. Впоследствии, когда Лия с Рахилью пытались родить как можно больше детей, себе на помощь они позвали служанок: Лия – Зелфу, а Рахиль – Валлу.

В итоге вчетвером они нарожали Иакову 13 детей – 12 родоначальников колен израилевых и одну дочь.

В современном иудаизме существует движение «А-байт а-йегуди а-шалем», которое призывает легализовать многожёнство для решения демографической проблемы в современном Израиле, ссылаясь на окончание 1000-летнего периода, в течение которого было запрещено многожёнство. Их оппоненты возражают на это тем, что слова «на 1000 лет» означают «навсегда».

Список многоженцев, упомянутых в Танахе:

Авраам имел жену Сарру и несколько наложниц, из которых по имени известна только Агарь. После смерти Сарры Авраам взял в жёны Хеттуру (Бытие 25:1-6).

Ламех имел двух жен: «И взял себе Ламех две жены» (Бытие 4:19).

Иаков имел двух жен: сестер Лию и Рахиль, и служанок жён – Валлу (Билху) и Зелфу (Зилпу) (Бытие 29:30).

Исав имел трёх жен: Иегудифу, Васемафу и Махалафу. Бытие 26.34, 28.9

Гедеон: «У него много было жен. Также и наложница». (Суд. 8:30-31)