Работа сегодня спорилась. Бревно за бревном, доска за доской, прогнившее дерево оказывалось на земле. Я остановился лишь тогда, когда почувствовал голод. А ведь вечереет. Значит, нужно совсем немного поднатужиться и…

Хорошо, что услышал треск сухого дерева и отбежал. Крыша с глухим стоном и скрежетом обрушилась.

Значит, пора закончить на сегодня. Пока обмоюсь, поужинаю, там и стемнеет совсем. А завтра по утренней зорьке снова примусь за работу.

И, пожалуй, надо бы пройтись по деревне, пообщаться с местными. Помощь себе поискать.

Утро началось с будильника. Не понимая, что происходит, вскочил. Пока нашарил рукой телефон, пока отключил громкий звонок. Потом бухнулся на кровать, раскинув руки.

Стоп. Разве я ставил себе побудку? Абсолютно точно не было такого! Обычно просыпаюсь спозаранку, поэтому будильником вообще не пользуюсь. И даже на работу ни разу будильника не поставил. Поэтому этот случай выбил меня из колеи. Еще не рассвело, а сна уже как не бывало.

Поэтому встал, налил себе кружку растворимого кофе, прикурил сигарету и вышел на крыльцо. Сел на крылечко и поднял голову к темному небу, ловя первые признаки рассвета.

Небо начало светлеть. Из сереющей темноты начали проступать силуэты деревьев. Утренняя прохлада туманом стелется над землёй. И тишина. Лишь лёгкий летний ветерок колышет верхушки плодовых деревьев. Небо еще немного посветлело, всё четче вырисовывались предметы: и кружка в моей руке, и брошенный топор возле крыльца.

Вроде пора приниматься за дело, но я медлил, словно ожидая чего-то.

Небо порозовело от первого солнечного луча. Горизонта мне видно не было, но я точно знал, что где-то там уже поднимается солнце.

И как- то одновременно послышалось первое чириканье птицы, и гавканье собаки. И мне показалось, что и ветер смело пронёсся по верхушкам деревьев, возвещая о новом дне, чтобы растормошить сонных обитателей.

Я выдохнул. И мне пора приступать к работе. Совсем скоро я буду мечтать об этой утренней прохладе, вытирая пот со лба.

И действительно, уже в обед почувствовал, что не выдерживаю. И даже ведро холодной воды ненадолго облегчило мое состояние. Перед глазами продолжало двоиться, а голова кружилась. Опасно это. Нужно срочно прервать работу.

Ближе к вечеру я решился пройтись по деревне. Во первых- чтобы найти себе помощника, а во-вторых- чтобы разведать обстановку и установить новые дружественные связи. Пусть и временные.

Решил идти пешком. Посмотрел налево, направо. Пожалуй, сегодня пойду направо. Там дома вон виднеются.

Создалось впечатление разбросанности домов на территории. И поле, через которое мне пришлось пройти, не засеяно. Лишь высокая трава, которую приходилось раздвигать и руками и ногами.

Подойдя к ближнему дому, постучал в калитку.

–Хозяева, есть кто дома?

Я заглянул во двор. А может здесь и не живёт никто? От травы очищен лишь пятак возле крыльца. Уж было собрался уйти, как дверь со скрипом отворилась.

–Кто там?

На меня, щурясь, смотрела маленькая худощавая старушка в цветном переднике, об который она вытирала мокрые руки.

–Здравствуйте, бабушка. Не подскажите, есть ли здесь крепкие мужики, не отлынивающие от работы? Я дом разбираю, помощь очень нужна.

–Помощь говоришь,– она задумчиво обвела меня взглядом.

А потом вздохнула:

–Боюсь, не найдешь ты здесь помощи, милок. Молодых- то не осталось, а те, кто остался, почитай не младше меня будут. Есть еще «эти»,– она кивнула головой куда- то в сторону,– Да только сомневаюсь, что тебя на порог пустят.

Я мысленно присвистнул. Сдаётся мне, что на помощников надеяться не нужно.

–Понял. А дрова вам нужны, бабушка?