— Я проверила, все вкусно, — зачем-то объяснила я. — Или вы брезгуете?

Когда белый крыс вернулся к другу и разочаровано уселся с ним рядом, я закатила глаза:

— Да ладно! Серьезно? Я не смогу вам нарезать новой еды! У меня — вот! — И я предъявила крысам забинтованные ладони.

Те совершенно точно переглянулись, посмотрели на мой аргумент, переглянулись снова, и белый пошел проверять! Подошел опасливо, обнюхал бинты и даже попробовал на зуб.

— Эй, — одернула я руки.

Но, видимо, мне и правда поверили, и после короткого обсуждения парочка снизошла до угощения и принялась степенно перебирать еду.

— Ну вы даете, — выдохнула я и уселась рядом на полу удобнее. Неужели крысы такие умные? И куда их таких разборчивых возьмут? — Вы если так будете манерничать, сомневаюсь, что нам удасться вас устроить. Нет, есть, конечно, люди, которые любят животных настолько, чтобы еду им подносить по всем правилам сервировки и в соответствие с меню… Но искать их будем долго.

Крысы поглядывали на меня, отщипывая попеременно кусочки курицы и зелени, а я думала, что надо садиться за компьютер и искать волонтеров. И только тут поймала себя на мысли, что с самого появления в квартире этой парочки я ни разу не вспомнила о своем несчастье. Только странно — от крыс совсем не пахло гарью, как от Сволочи. Но, может, они уже вылизались, пока ехали?

***

9. 9

***

— Серег, ну что? — донеслось до меня, стоило показаться в коридоре отделения.

Я вернулся на пару шагов назад и заглянул в кабинет криминалистов. Комната у них была просторная, но, как любые уважающие себя сборщики всего, связанного с преступлениями, они быстро завалили ее до потолка всяким хламом. Стоило труда высмотреть нужную личность за стеллажами, столами и коробками. Я едва не споткнулся об кота, выкатившегося ко мне навстречу, пока искал взглядом Северину — спеца по магсоставляющим. Она обнаружилась за ящиками у кофеварки. Как только меня оттуда разглядела? Наверное, по запаху учуяла. От меня и правда перло гарью так, что не скоро выветрится.

— Вручил?

— Вручил. — Я сложил локти на ящик, устраиваясь с удобством. — Только, Северин, ты уверена, что они… нормальные? Умные какие-то слишком. Даже коробку не прогрызли, пока в машине сидели.

— Нормальные-нормальные, — улыбнулась она, отворачиваясь к кофеварке. — Развлекут твою подругу. Они мне тут помогали мелочи сортировать — нашли столько всего, что мы списали и потеряли! Ты б знал! Даже обручальное кольцо Коростылева откопали. — Она хохотнула. — Того жена уже чуть из дома не выставила. — Зная, как рыжий вед любит «вильнуть налево», то так бы ему и надо было. — Он так обрадовался, что не уставал их благодарить — таскал им фрукты свежие каждый день и орешки отборные. А крысы смекнули и перестали приносить потерянные вещи просто так, представляешь? Утром ждут, пока ты не выложишь на стол гостинцы, и только тогда тащат на обмен найденное.

— А потом они поймут, что можно «помогать» терять вещи, чтобы обменивать их на вкусности, — усмехнулся я.

Северина вдруг ошарашенно замерла с чашкой, настороженно хмурясь.

— Вот, черт… — выдохнула вдруг, изумленно раскрывая на меня глаза. — Вот же черт!

Я только брови вздернул, ожидая продолжения.

— Флешка! У меня флешка пропала с базой данных! Я обыскалась ее везде! Такая розовая с камушками…

— Интересно, во что они ее оценили, раз ни разу не принесли меняться, — покачал головой я, отталкиваясь от ящика и разворачиваясь к двери. — Нормальные, значит, говоришь... Хорошо, у меня квартира пустая и нечем пока меняться.

— Блин, Серег, их надо будет мне как-то обратно привезти на денек под каким-то предлогом, — взмолилась Северина, семеня за мной к двери. — Хотя бы проследи, чтобы подруга твоя их и правда никому не отдала…