Почти на ощупь найдя дверь чёрного входа, Тони вышла наконец на улицу, вздохнув полной грудью, постаралась унять дрожь в коленках и бегом направилась к конюшням. Однако там её поджидал сюрприз в виде закутанной в плащ и явно нервничавшей Тересии.

– Вот, держи, – быстро проговорила она и сунула подруге увесистый кошель. – Леди Ионель передала, – добавила Тери.

– С-спасибо, – Антония немного растерялась, осознав, что совершенно не подумала о такой простой вещи, как деньги.

Ведь она до сих пор ни разу в одиночестве никуда далеко не отправлялась, только с родителями.

– Всё, Тони, мне пора, – Тересия быстро обняла беглянку. – Подозреваю, что меня первую будут обо всём расспрашивать, когда всё раскроется, – она криво улыбнулась. – Я лучше поеду домой, сославшись, что не очень хорошо себя чувствую и всё такое.

Антония виновато посмотрела на подругу.

– Прости, Тери, – пробормотала она.

– Ладно, забыли, – графиня махнула рукой. – Удачи тебе, надеюсь, вскоре увидимся снова.

Новоиспечённая герцогиня де Ранкур тоже на это надеялась. Распрощавшись с Тересией, Антония поспешила в конюшни. Через некоторое время из ворот дворца стремительной тёмной тенью выскочил всадник и поскакал к южным воротам города, нарушая покой улиц звонким цоканьем копыт. Тони надеялась, она успеет покинуть Реннару до того, как Ив поднимет тревогу по поводу длительного отсутствия своей супруги. Прижимаясь к шее коня, Антония не сдержала фырканья: вот уж нет, возвращаться она не собирается! Пусть уезжает в свою Айвену и там решает все свои дела, без неё. Найдёт себе другую невесту, более подходящую на место королевы. Ну и что, что без дара, невелика беда. В намёки на то, что проявившийся рисунок – это подарок богов и благословение на взаимную любовь, Антония верить не хотела.

Примерно в это же время, во дворце.

Проводив взглядом супругу, Ив чуть нахмурился и скрестил руки на груди. Вроде вела она себя, как обычно, и пообещала глупостей не делать, но всё же… Волнение и нервозность, мелькнувшие в букете её эмоций, вполне объяснимы, в них нет ничего странного. Однако чутьё Ива ещё никогда не обманывало, а оно шептало, что от своенравной барышни следовало ожидать сюрпризов. Пойти, проследить за ней? Ранкур передёрнул плечами и тихо хмыкнул, рассеянно глянув на расцвеченный разноцветными фонариками парк за окном. Вот ещё, это совсем мальчишество какое-то будет уже. Ну куда Антония денется из дворца? Домой поедет? Так там её в первую очередь найдут, должна же понимать. Сами родители скорее всего и отвезут к нему лично. К подруге? Ну, там строптивую невесту Ив бы поехал искать во вторую очередь, если бы её не оказалось дома. А больше вариантов у малышки не было. И вообще, в свадебном платье, в дорогих украшениях, одна, по городу? Не настолько же глупая Антония, должна понимать, что не пройдёт и двух шагов, чтобы не обратить на себя внимание.

Ив отвлёкся от мыслей о возможных каверзах молодой супруги на более приятные: что будет, когда они всё-таки доберутся до дома. За эти два дня управляющий королевы Исабели сделал невозможное, и теперь его берлога выглядела вполне прилично для принятия новых жильцов. В его спальне даже появился туалетный столик, на который Ив косился с лёгким удивлением и недоумением каждый раз, настолько непривычно выглядела эта деталь интерьера в его бывшей холостяцкой комнате. Спальня… Ранкур неслышно вздохнул и покачал головой, с некоторым трудом представляя, как там всё будет. Девственниц у него до сих пор не было, и с некоторым смущением он признался себе, что сам тоже слегка нервничает. Как сделать так, чтобы не испугать, не отвратить после первого же раза? Ив надеялся, хоть что-то об отношениях мужчины и женщины Антония знала, потому что выступать в роли рассказчика ему совсем не улыбалось. Возможно, то, что подходит для опытной женщины, для невинной девушки покажется странным и даже пугающим, а как вести себя по-другому в постели, Ив не представлял. Вот же задачка! Он с досадой вздохнул и чуть не почесал в затылке привычным жестом, но вовремя вспомнил, что не у себя дома и на него смотрят множество людей. Ладно, как-нибудь разберётся, в конце концов, мужчина он или кто.