Важная мысль пришла как-то уж запоздало. Я будто бы дернулась от осознания, как глупо себя веду, и оступилась, споткнувшись о неровность пола. Выставив ладони перед собой, в надежде, что упрусь в стену, я на самом деле во что-то уперлась. Секунду даже верила, что передо мной стена.

– Ай! – отшатнулась назад и потерла левое запястье. Снова протянула вперед руки, ощупывая преграду, дабы разобраться в какую сторону повернуть. Но меня ждало второе потрясение: вместо камня я нащупала ткань. – Эм, не стена, – зачем-то промямлила я вслух.

«Стена» же в ответ что-то там рыкнула, схватила меня за плечи и жестко припечатала к … настоящей стенке. Мамочки родненькая, я едва заикой не стала. На всё про всё ушло не больше нескольких секунд, но страху я натерпелась выше крыши.

– Эй! – рявкнула я на того, кого еще пока не видела из-за кромешной темноты. – Эй, – повторила я менее агрессивно, пытаясь разобрать, на кого конкретно наткнулась в темноте. – Руки не распускай.

– Куда собралась?

– Погулять, – съехидничала я, но тут же заткнулась, догадавшись, что столкнулась с самым худшим из вариантов – кэя. Этот если руки и распускает, то потом звездочки считаешь, и явно не блаженство тому причиной.

– И далеко?

– Найти кое-кого.

Странно, но на мое заявление вначале прозвучало какое-то уж непонятное бурчание и только после нормальные слова:

– Не Арияра случаем потеряла?

– Не его! – и дернулась, напомнив, что меня все еще удерживают силой около стены, а она не самая удобная поверхность. Но добилась противоположного – мои плечи лишь сильнее сжали, вдавливая меня в грубый камень. – Отпусти. Больно, – цедила я сквозь зубы, сдерживая стон.

В ответ прозвучала тишина. И я тоже затихла. Меня еще какое-то время так и удерживали на месте, но все-таки отпустили. Вернее, я на миг решила, что избавилась от хватких пальцев кэя, как … скорее почувствовала, а не увидела, что он развернулся, и я оказалась за его спиной. Его ладонь коснулась моего бедра, но тут же исчезла, а еще через мгновение, я толком и подумать ни о чем не успела, раздался вскрик, перешедший в хрипение. Перед лицом лишь воздух завибрировал от чьих-то движений, подымая пыль с пола. Я машинально прикрыла лицо и сжалась, даже сползла по стенке на корточки. От происходящего вблизи от меня, в погруженном в кромешную темноту ограниченном пространстве, кто-то кого-то мутузил. Или судя по звукам кого-то душили, причем долго и мучительно, но не позволяя умереть.

И вновь глухая и непробиваемая тишина. Казалось, будто из пещеры вытянули все звуки или я оглохла. Я испуганно прижала ладони к ушам и тут же отпустила, проверяя себя. Первыми звуками, ворвавшимися в тишину, было мое сердцебиение или, что более вероятно, я его придумала, ведь по факту звук собственного сердца мы крайне редко можем услышать, для этого как минимум нужен … как его там? Стетоскоп? Второй звук – едва различимый стон. Или и он мне послышался от страха.

Я сглотнула слюну, горло сжимало. Я чувствовала, как меня сушит из-за нервного напряжения. Протянула одну руку вперед, сама не зная куда именно и, сжав пальцы, поймала пустоту. А пустоту вообще можно поймать? Наверное, да, если тебе страшно – очень страшно.

– Кэя…? – прошептала я, силясь выдавить из себя еще хоть слово.

И мне ответили. Боже, какое облегчение!

– С тобой всё нормально?

– Со мной? – удивилась я наиглупейшему вопросу в данной ситуации. Ведь били или душили (что бы там не происходило) не меня. Я всего-то сидела у стеночки, испуганно дожидаясь развязки.

– Он не задел тебя? Нет ран?

– Кто он?

Кэя что-то прорычал в характерной только для него манере, слов я не поняла, но судя по интонации, он кого-то словесно обматюкал. Зазвучал шорох ткани или чего-то тяжеловесного, я представила, что или кэя встает на ноги, или кого-то подымает. И практически угадала. А глаза, более-менее освоившиеся с темнотой, уже различали некие образы, подсказывающие, что большая фигура у противоположной стены – это кэя Дэмиян. И он кого-то держит, вроде за грудки, но этот кто-то и не сопротивляется, он был похож на вялую тушку или мешок с костями.