Неслись мысли в голове женщины, которая неожиданно ответила, протягивая мне руку:

– Рада знакомству, капитан Марон Нат. Надеюсь, сработаемся.

Я уставился на её руку, нахмурившись. Почему женщина протягивает мне руку в мужском жесте? Парни из моей команды замерли, наблюдая за мной и девушкой с удивлением. Тут и эмпатом быть не нужно.

К нам подошёл шатен с протезом, сказав:

– Рукопожатие – это наш способ приветствия. Меня зовут капитан Валентин Осокин. Пилот боевых шаттлов.

– У нас не принято жать руки, – ответил я. Беря его протянутую здоровую руку за предплечье, заставляя повторить мой жест. – Мы здороваемся так. С женщинами только кивок головы. И рад знакомству.

«Да уж… Легко с этими риндалцами точно не будет!» – промелькнула мысль в голове Элины. Вот кто бы говорил?!

– Извините, но у нас не было информации об этом. Но теперь буду иметь в виду, – ответила Элина, попытавшись сгладить сложившуюся ситуацию.

– Теперь вы знаете. И прошу не счесть моё поведение за грубость, – чуть ли не сквозь зубы ответил любезностью на любезность.

– Присоединитесь к нашей тренировке, – предложил Валентин.

– Мы только прилетели и хотели бы отдохнуть. Поэтому не сегодня. Успешной тренировки, – ответил я, устав от такого потока мыслей, который сейчас слышал не только от землян, но и от своей команды.

– Тогда приятного отдыха. Нас разместили на этом же этаже в левом крыле, – ответила зачем-то Элина.

– Нас тоже. Но учитывайте, что через два дня у нас вылет с последующим распределением, – предупредил я землян, добавив: – успешной тренировки и доброй ночи.

На этом я развернулся и направился прочь от зала, ощущая себя странно, как и слушая удивлённые мысли от парней о том, что я среагировал на кого-то из землянок! Я! И на землянку?! С ума, что ли, сошли?!

Но, поймав своё отражение в окне, где были видны мерцающие татуировки синего цвета, выругался на риндалском, заставляя замереть парней из команды. А потом рванул в сторону своей каюты. Всемилостивая Рамада! За что ты со мной так?!

Элина Самойлова

Надо сказать, что риндалцы произвели неоднозначное впечатление. Особенно их капитан. Пусть он этого и не сказал, но по нему было видно, он явно не в восторге от нашего знакомства. Складывалось стойкое впечатление, что он бы не стал с нами общаться без веской на то причины. Интересно, они всё такие? Или это просто пока.

Качнула головой и посмотрела на своих. Валентин тоже был хмурый. Несколько девушек, которые отправятся в другие звенья к командам риндалцев, явно были воодушевлены. Парни обсуждали уши и татуировки.

– Мне капитан Марон не очень понравился, – сказал Валентин, когда риндалцы покинули нас.

– Они все хмурые. Как и их главный, – поддакнул Тобиас, хлопнув Валентина по здоровому плечу, подмигивая, – но не волнуйся, Валя, я нашего капитана в обиду не дам!

– Не припомню, чтобы мы с тобой, Тоби, – Валентин явно намеренно так сократил имя нашего механика, – переходили на панибратское общение. Я всё же старше тебя по званию, старший лейтенант Тобиас Стоурн.

Я вздохнула. Не хватало ещё склок между мужчинами.

– Валентин, Тобиас, прекращайте. Как бы там ни было, именно мне летать в ближайший месяц вторым пилотом с капитаном Мароном. К тому же мы едва познакомились, пока сложно судить о том, какими будут риндалцы. Всё же наши расы пока только налаживают мосты. Плюс разные культуры, – сказала я, а потом добавила: – Предлагаю завершить тренировку и перекусить в столовой. Как вы на это смотрите? – судя по настроению всех, ни о каком продолжении тренировки и речи быть не могло.

– О! Было бы отлично, – поддержала меня Кэтрин.