– Вовсе нет, – поспешно выпалила я и, запоздало сообразив, в каком контексте прозвучала моя претензия, выставила руки вперёд, тут же добавляя: – Я даже рада и… спасибо тебе за такую возможность, но… мы могли бы управлять салоном вместе. У Лены нет опыта, впрочем, как и у меня, но…

– Тем более не вижу проблем, – усмехнулась мама и, отложив столовые приборы, начала перечислять: – Работайте вместе, ты уже в курсе многих нюансов, поставщиков и клиентуру знаешь, заодно и подругу всему научишь. Карта у тебя безлимитная, и пополняется она в том числе с доходов моего… ой, нет, нашего салона красоты. Лена же будет получать официальную зарплату и полезный опыт.

– Но управляющей ты назначишь её? – продолжила я напирать. Скрестила руки на груди и, откинувшись на спинку стула, пробурчала: – Я даже рада, но… почему ты… ну не знаю. Есть что-то, чего я не знаю?

– Поговорим об этом позже, – стрельнув в Лену мимолётным взглядом, деликатно намекнула мама.

– Лиса, я не знала, – залепетала смущённая Лена, но я её перебила.

– Да брось, всё нормально. Ты тут ни при чём. Это наше… семейное.

– Алиса, – вкрадчиво позвала мама и, поймав мой прищуренный взгляд, покачала головой.

Ощущение недосказанности сохранялось до самого вечера. Трусливо отдаляя неизбежное, я надолго заперлась с подругой в своей комнате. Мы дурачились, слушали музыку, строили планы на лето, но, когда в дверь раздался короткий стук, я была близка к тому, чтобы отказаться от данного обещания.

– Мам, может, без меня?.. – состроив максимально жалобную моську, протянула я, но уловка не удалась.

– Лис, мы же договаривались, – прицыкнув языком, упрекнула мама и, постучав по циферблату наручных часов, поторопила: – Жду внизу, у тебя пятнадцать минут.

– Успеваем? – едва за мамой закрылась дверь, засуетилась Ленка и, метнувшись к гардеробу, выудила заранее выбранное нами платье.

Короткое, обтягивающее, развратное, с глубоким декольте и интригующим вырезом на короткой юбке. Такое, что наверняка осудит и мама, и её новоиспечённый муж. Я собиралась шокировать новоиспечённых супругов, но в последний момент вдруг передумала. Детский сад, честное слово… Лишь опозорюсь, укрепив мамино мнение о моей несостоятельности.

Окинула развратный наряд задумчивым взглядом и, скривившись, покачала головой. Бунтовать резко расхотелось, и одной из причин было сегодняшнее решение мамы. Она явно боялась, что я вытворю что-то назло ей. Не удивительно… В её настороженности я была виновата сама.

Натянув обычные чёрные джинсы, белые кроссовки и длинный светло-голубой джемпер с ассиметричным воротом, я распустила волосы и, схватив рюкзак, уставилась на подругу, ожидая её честный вердикт.

– Я горжусь тобой, – расплывшись в улыбке, мурлыкнула она и, выставив два больших пальца, искренне пожелала: – Удачного вечера и… не усложняй всё.

Вместо ответа я коротко кивнула и, выбежав из комнаты, поспешила вниз.

Мама ждала у машины. Прохаживаясь взад и вперёд, она хмурилась и потирала виски. Заметно нервничала и… Вскинув взгляд, прошлась по моей фигуре настороженным взглядом и, выдохнув с облегчением, улыбнулась.

– Я горжусь тобой, Лиса, – произнесла она, а у меня в груди разлилось приятное тепло.

– Сговорились вы, что ли? – неожиданно расчувствовавшись, буркнула я и, открывая переднюю дверь, беззаботно фыркнула: – Ну?.. Мы едем или как? Пустишь за руль?

Алиса

Как бы мне хотелось, чтобы наша дорога была бесконечной, но ехать пришлось не так уж и далеко. Я предполагала, что новый дом мамы и её нового мужа располагался за городом, но оказалось, что находится он намного ближе к центру столицы, чем наш старый дом.