– Я не женат, – рявкнул, бесцеремонно пихая мне в руки серую ленту галстука и задрав рывком уголки воротника, добавил: – Так что уж не откажи, кхм-м… сестрёнка.

– А что так? – копируя его тон, передразнила я и, хмыкнув, съязвила: – Даром никому не нужен?

Повязывая галстук, старалась изобразить на лице маску одолжения, но вот дрожащие пальцы контролировать никак не получалось. Галстук путался, висящий конец получался то слишком коротким, то висел криво, то переплетался неровным узлом.

Аслан молча наблюдал из-под ресниц за моими попытками и, кажется, почти не дышал. Но когда, отступив, я оценила результат и, поджав губы, коротко кивнула, он уколол в ответ.

По ощущениям ударил…

– Ещё не нагулялся, да и претенденток в избытке. Спасибо за галстук… сестрёнка.

Алиса

День выдался заполошным. Вскоре после отъезда Аслана, я созвонилась с дизайнером, и уже через час мы с ним брали штурмом лучшие салоны мебели и декора.

Когда на стоянке одного из мебельных центров ко мне подошёл молодой мужчина в обычных драных джинсах, футболке, надетой почему-то наизнанку и извазюканой небрежными мазками всех оттенков фиолетового, я не сразу поняла, что это и есть нанятый Муратом Гайдаровичем супервостребованный специалист.

Да вообще не поняла! Поймав на себе оценивающий взгляд, раздражённо фыркнула и, отвернувшись, демонстративно достала телефон. Не клейся ко мне, кто бы ты ни был, – постаралась изобразить всем своим видом, но это не сработало.

Мужчина обошёл меня по дуге и, встав слишком близко, улыбнулся. Взъерошил слишком длинные и без того лохматые пряди и, протянув руку.

– Мишель, – представился, игнорируя мой фирменный убийственный прищур.

– Поздравляю, – даже не глянув на его руку, огрызнулась я и, отвернувшись, набрала номер опаздывающего дизайнера.

За спиной разлилась назойливая трель звонка, а потом раздался низкий, до жути знакомый голос:

– Доброе утро, Алиса. Я на месте, и если вы обернётесь…

Не сразу до меня дошло, что голос раздаётся одновременно в трубке и за спиной, а когда обернулась и поймала на себе насмешливый взгляд, густо покраснела.

– Михаил Альбертович? – не отрывая телефон от уха, пролепетала растерянно, а мужчина тихо рассмеялся.

Завершил звонок и, повторно протянув руку, снисходительно напомнил:

– Можно просто Мишель. Приятно познакомиться, – добавил, пожав мою руку и, склонив голову набок, прищурил один глаз, разглядывая меня ещё дотошнее. – Я сразу вас узнал. Такие волосы и… Ну что, идём?

Приглашающим жестом указал на главный вход в обитель мебели и прочих важных для красоты и уюта вещей, а я коротко кивнула и, прижав папку к груди, поспешила спрятать своё смущение. Неловкость длилась недолго. Михаил довольно быстро разговорил меня, а когда дело дошло до импровизированных мини-лекций по сочетанию цветов и фактур, я уже слушала его с открытым ртом.

– Вы не подумайте ничего такого, – сидя чуть позже с ним в небольшом кафе, сбивчиво начала я и, обведя его крепкое тело рукой, снова покраснела: – Не предполагала, что Мурат Гайдарович выберет кого-то вроде вас. Нет-нет, я вовсе не ханжа, но… вы уж простите, но выглядите вы не как дизайнер.

– Почему? – вытянув губы трубочкой, протянул он притворно обиженно и, оттянув модно растянутый ворот своей необычной футболки, сознался: – Люблю экспериментировать, а мои дизайнерские шмотки носит полстолицы. Ну-у, может, чуть меньше, но партии раскупают ещё до выхода новой коллекции.

– Ого, вы и одежду придумываете? – удивилась я, а он вдруг сморщился и покачал головой.

– Алиса, можно на «ты»? – уточнил вкрадчиво Михаил и, отклонившись на спинку стула, задумался: – Тебе сколько? Лет двадцать? – получив вместо ответа мой кивок, расплылся в улыбке и, подмигнув, добавил: – Мне двадцать девять, и при других обстоятельствах мы вполне могли бы быть парой или…