– Постараюсь, мам, – морщусь при мысли, что придется ладить еще с одним мужчиной, делить пространство… Я люблю свободу, ходить лохматой у себя дома, в коротких шортиках и рваной майке. Об этом придется забыть… Люблю петь в ду́ше, танцевать в гостиной. Мама не осознает, как для меня тяжел переезд! Как я просила ее оставить меня в съемной квартире. Не понимаю, почему она так непреклонна!

– Мы собираемся путешествовать с Грегори, – таким было объяснение. – В доме за тобой присмотрят. А в квартире… ты еще слишком юна, чтобы жить самостоятельно.

Какая глупость! Мне ведь почти восемнадцать! Совсем скоро исполнится.

Думать о том, что день рождения отпраздную в чужом доме, ужасно грустно…

***

Грегори встречает нас на ступеньках дома один. Мама бросается ему на шею, и они сливаются в поцелуе, как два страстных подростка, а я стою, потупив глаза в каменную плитку.

– Добро пожаловать, Эрика, тебе у нас должно понравиться, – обняв за плечи, отчим проводит меня в дом.

Я иду молча, ну нет у меня сил изображать восторг, хоть и понимаю, что прослыву тут букой.

Так как я не поднимаю глаз от пола, разглядывая то замысловатый узор плитки, то дорогущий паркет, – видимо, мы уже прошли в гостиную, то для меня звучит как гром среди ясного неба:

– А это мой сын, теперь твой брат, сводный. Келлум. Надеюсь, вы поладите, нам с Джорджией бы этого очень хотелось. Правда, дорогая?

Пока новоиспеченный отец произносит эту пафосную речь, с пересохшим горлом отрываю взгляд от пола и смотрю на «братика». Вселенная, ты что, издеваешься надо мной?

Я не могу жить в одном доме с НИМ!

Что с ним не так? Да все! Во-первых, черные глаза, которые буквально прожигают меня. Ненавистью. О да, она плещется во взгляде этого… Черт, его парнем не назовешь. Слишком здоровый детина, с бугрящимися мускулами, большими руками, черными как смоль волосами… Я не могу оценить его образ целиком, словно мы в клубе с бешеной светомузыкой и Келлум видится мне вспышками света… Глаза, прожигающие дыру во мне. Твердо сжатые чувственные губы. Крепкий, широкий торс, который пытается скрыть едва не трещащая по швам красная рубашка. Джинсы, обтягивающие узкие бедра.

– Здравствуй, сестренка, – произносит насмешливо низким голосом с хрипотцой Братец Волк.

Почему мне приходит в голову это прозвище? Позже я приду к выводу, что обладаю даром пророчества. А пока я просто напуганная до смерти маленькая девочка. Которой дико хочется убежать как можно дальше от новоиспеченного родственника.

2. Глава 2

- Здравствуйте, - отвечаю с явной неохотой этому ходячему тестостерону. Он мне не нравится. Слишком красив и определенно скрывает свой недружелюбный настрой. Ненавижу лицемеров.

- Рада тебя видеть, Келлум, - говорит мама, явно тоже лукавя при этом. Ни фига она не рада. И я ее понимаю.

- Скоро мы поедем в свадебное путешествие, и даже хорошо, что за Эрикой будет кому присмотреть, - старается добавить в создавшуюся атмосферу непринужденного энтузиазма Грегори.

Что? Он в своем уме? Я ни за что не останусь с этим типом наедине в одном доме!

- Это мы еще обсудим, - говорит мама.

Грегори уходит и возвращается с чемоданами. «В этом огромном доме нет прислуги?» – задаю мысленный вопрос. Вслух как-то неловко спрашивать. Интересно. Грегори богат, судя по дому и рассказам мамы, а таскает чемоданы. Ну, в том, что альфонс, не заподозришь, мы-то явно беднее. У нас вообще ничего нет, даже угла своего, с тех пор как мой гад папаша бросил маму, оставив на нее кучу кредитов. Только квартирка съемная, и то мама разорвала договор аренды. Что ужасно меня пугает. А вдруг семейная жизнь не заладится?