Киваю.

Не понимаю, к чему Влад клонит.

— Составишь мне компанию на благотворительном вечере. Завтра можешь уйти пораньше, чтобы подготовиться.

— А как же твоя… — хочу сказать «жена», но Влад меня перебивает.

— Заеду за тобой в семь. Не знаю, как ты это сделаешь, но чтобы этого на шее не было, — он презрительно кривится и открывает для меня дверь, намекая, что мне действительно пора работать.

В течение всего дня мы больше не разговариваем, а в конце Влад даже не прощается, когда выходит из кабинета и ставит его на сигнализацию.

Это не должно так влиять на меня. Не должно. Только вот сердце почему-то со мной не согласно.

Пятница наступает слишком быстро.

Вот уже как минут десять я смотрю на остроносые лодочки с золотыми ремешками, которые должны обвивать щиколотки.

Смотрю и думаю, смогу ли я продержаться на них целый вечер. Подъем вроде удобный, да и каблук не такой уж запредельно высокий.

Мне стоит хотя бы попробовать пройтись в них по комнате, а я сижу на сложенном выцветшем диване в платье и гипнотизирую идеально подходящие под мое платье туфли взглядом. Когда уже в моду на таких вечерах введут тапочки? Женщинам не пришлось бы мучиться с выбором — красота или удобство.

Я вздрагиваю, когда экран телефона загорается под привычный звук входящего сообщения. Влад.

«Выходи».

Это почти как «сидеть» или «лежать». Команды для ручной собачонки, только вместо лакомства у меня зарплата, которую ждать еще долгие две недели. Если, конечно, меня к тому времени не уволят. Шансы велики.

Все-таки я решаюсь на туфли. Очень медленно спускаюсь по лестнице на первый этаж, изо всех сил вцепившись в перила. Чувствую, как ладошки начинают потеть из-за стресса, но вытирать их об одно из трех дизайнерских платьев, которое я не смогла оторвать от сердца, было бы кощунством.

Влад сменил свой большой пугающий танк на более легкую модель автомобиля. Кажется, она из серии спортивных. Черная пантера со своим характером, укротить который далеко не каждому под силу.

Но больше меня смущает не машина. У Влада в руках почему-то букет невероятно нежных пионов. И он почему-то протягивает его мне.

— Зачем это? — я хмурюсь, не осмелившись прикоснуться к цветам. Словно они отравлены и всего лишь одно касание способно меня убить.

Мы ведь не на свидании. Ему совершенно не обязательно было это делать. Я не рассчитывала на цветы, мне странно получить их в данной ситуации.

— Машинально купил, — Влад отвечает сухо, пожимает плечами, едва ли не силой впихнув мне в руки пионы.

Он открывает для меня пассажирскую дверь, и я блаженно выдыхаю, когда напряжение в ногах исчезает. Все же сидеть на каблуках гораздо удобнее, чем стоять и уж тем более передвигаться на них.

Иногда мне кажется, что туфли и придумали для этих целей. Закинуть ножку на другую, сидя на чем-нибудь мягком, и отбиваться от внимания мужчин, попивая при этом что-нибудь освежающее.

А ходить в реальной жизни гораздо удобнее на плоской подошве.

Очень скоро я начну мечтать о мягких тапочках. И о ванночке для ног с расслабляющей пеной.

Уже немного мечтаю. А ведь мое приключение только началось. Боюсь представить, что будет дальше.

— Куда мы все-таки едем? — осмеливаюсь спросить, лишь когда Влад выезжает на главную улицу.

Мы движемся слишком медленно из-за пробки, и тишина салона начинает осязаемо давить на плечи. Хочется максимально вжаться в сиденье и стать невидимой.

— Благотворительный вечер какого-то ювелирного дома. Все вырученные средства пойдут в фонд, который помогает онкобольным детям. Каждые полгода они устраивают что-то подобное и действительно помогают. Я проверял, — Влад смотрит исключительно на дорогу, он чувствует себя расслабленно за рулем, и я невольно наблюдаю за его профилем, стараясь быть незамеченной.