– Брат и сестра, говоришь? Как скажешь, пигалица, как скажешь, – оскалился чем-то недовольный Артем, посмотрел на меня снова нечитаемым взглядом и развернулся, покидая мою комнату.

И вроде бы всё было правильно. Так, как мы и договаривались. Но в груди возникло нехорошее предчувствие и ощущение пустоты. Я ударила по ней ладонью, но сосущее чувство не прошло. Ни с первого раза. Ни со второго.

Клуб, в котором решила праздновать Лера, был довольно пафосным местом, где собиралась вся золотая молодежь города, так что Наташа, наша общая с Лерой подружка, ощущала себя не в своей тарелке. Это было видно по ее зажатой позе, нервно бегающим глазам и сжатым кулачкам. От этого я ощущала себя не так свободно, как мне того хотелось.

Чувство эйфории от победы над Артемом почти сразу сошло на нет, так что я хоть и наслаждалась вечеринкой, но на танцпол не выходила. Слишком много людей. Столпотворения я не любила.

– Как тебе удалось вырваться из лап цербера? – спросила Лера, когда Наташа вышла в уборную. Ей почему-то казалось, что та влюблена в Артема, хотя мне это казалось бредом. В любом случае, о моем сводном брате при ней мы не говорили. Лера из-за своей убежденности, а мне и вовсе не хотелось его обсуждать.

– У меня есть на него свои рычаги давления.

– Какие же?

– На то они и рычаги, что секретные. Если все об этом будут знать, они перестанут действовать. Потеряют свою силу, знаешь ли.

– Вот не понимаю я тебя, Маринка, – вздохнула Лера и сделала глоток оранжевого коктейля. – Он же у тебя мега-популярный, а мы с тобой прозябаем вне университетской тусовки.

– Это потому что мы с тобой скучные.

– Мы-то? Ниче подобного. Нам бы только туда войти, а там уж разгуляемся. Лучшие парни универа, самые крутые вечеринки, ты только представь.

– Не люблю пафос и шум.

Никогда не понимала стремление и желание Леры к популярности. Она тоже была из состоятельной семьи, но в тусовку самых-самых не вписывалась. Как я и Наташка.

– Эх, не понимаю я тебя. Кстати, ты в курсе, что по универу слухи ходят про тебя и Артема?

– Какие? – насторожилась я и навострила уши.

– Ну что вы вместе. Это же чушь, верно?

Взгляд у Леры был странный и мне не понравился, но больше всего мне было обидно, что она могла подумать, что это правда. Даже ей я не смогла признаться, что летом у нас с Артемом всё могло получиться. Мне было стыдно за свою глупость.

– Обидно, что ты поверила каким-то сплетням. Сама же знаешь, что людям лишь бы посудачить, копаясь в ворохе чужого грязного белья.

– Не людям, а девицам, которые положили глаз на Артема.

Глаза Леры загорелись, а я закатила глаза, не понимая всеобщее восхищение своим сводным братом. Теперь он вызывал у меня злость и презрение. Неужели остальные не видят, что никакой он не добрый и красивый принц из сказки. Скорее, анти-Шрек.

– Ладно, потом поговорим. Наташка идет, – произнесла Лера, а затем мы обе с ней увидели странное. Наташа вместо того, чтобы подняться к нам на второй этаж, остановилась и влилась к танцующим на танцпол.

– Ты преувеличиваешь, Лер. Не влюблена она в Артема. Она девочка у нас умная, не туповка какая, чтобы запасть на Артема.

– Туповка? – фыркнула Лера так, будто я ее оскорбила. – Не вижу связи между умом и любовью. Ты слишком предвзято относишься к брату, поэтому и не видишь, как Наташка сохнет по нему. Так и сверкает глазками каждый раз, когда видит его. Точно тебе говорю, у меня на это глаз наметан.

– Даже если и так, нам-то что?

Я пожала плечами и потянулась за бокалом воды, чтобы промочить горло. Лера ничего не ответила, хотя обычно вступала со мной в полемику, а затем она ткнула меня локтем в бок.