По идее, это, конечно, было не мое дело, но я не смогла промолчать. Когда консультант отвлеклась на другого покупателя, я подошла к этому мужчине и заговорщицки прошептала:

– Вам не нужна эта камера! Для начинающих лучше подойдет вон та, в два раза дешевле.

– Но у этой высокое разрешение, – тут же отреагировал он словами консультанта.

– Это имеет смысл только для профи, – терпеливо объяснила я. – Высокое разрешение потенциально увеличивает детализацию фотографии, но вдобавок проявляет изъяны объектива и недостаток мастерства.

Мужчина посмотрел на меня с интересом.

– То есть это не так важно? А что тогда важно? На что смотреть?

Я широко улыбнулась ему:

– Вы выиграли! – объявила я.

– Что выиграл? – напрягся он.

– Как что? Лекцию про фотоаппараты! Давайте начнем с внешнего устройства камеры: лучше, чтобы спуск затвора и автофокус были разнесены по разным кнопкам. И чтобы был предварительный подъем зеркала. А режимов экспозиции вполне достаточно основных…

Я так увлеклась, что в итоге выбрала отличную камеру не только этому мужчине, но и девчонке-подростку, которая тоже пришла меня послушать.

Консультант стояла в отдалении и бросала на меня злобные взгляды: я на корню разрушила ее планы продать новичкам дорогие и бесполезные для них на данном этапе фотоаппараты.

И, кстати говоря, ничуть об этом не жалела.

– А вы что для себя присмотрели? – спросил мужчина. – Интересно же, какие камеры выбирают профи.

– Я не профи, – смутилась я. – Так… фоткаю для себя.

А сама не удержалась и посмотрела на Никон, который был точной копией моего утонувшего, а следом уставилась на Фуджи – новенькую, дорогущую и совершенно офигительную камеру. Когда-нибудь я точно ее куплю. Рано или поздно.

– Все? Закончила? – вдруг раздался за спиной насмешливый голос Ника, а я вздрогнула и обернулась.

Как давно он тут стоит и меня слушает?

– Держи, – Ник сунул мне в руки коробку с телефоном. – В расчете?

– В расчете, – радостно согласилась я. – Спасибо, Никитка!

Он скривился:

– Не зови меня так.

– А как? – живо поинтересовалась я. – Никитушка? Никитосик? Никуша?

– Ник! – рявкнул он. – Трудно запомнить?

– Слишком скучно, – протянула я. – Думаю, я все же буду звать тебя Никиткой.

Серые глаза опасно сузились.

– Не нарывайся, сестренка.

Последнее слово он проговорил с такой издевательской интонацией, что меня это даже немного задело. Но я не подала виду.

– Ладно, Никитка, не буду, – весело согласилась я. – Поехали домой.

Он сцепил зубы и длинно выдохнул, явно пытаясь сдержаться, а потом иронично вскинул бровь.

– А с чего ты решила, что я повезу тебя обратно? Сама доедешь. У меня дела в городе.

Развернулся и ушел.

Я широко ухмыльнулась. Бесить Ника было так приятно, что за это я даже согласна была вернуться домой на автобусе и идти полтора километра пешком. Оно того однозначно стоило!

Алиса

Вячеслав Сергеевич, как и обещал, нашел мне преподавателя по английскому.

Уже на следующий день к нам пришла высокая холеная блондинка лет двадцати пяти, с безупречным британским произношением, пухлыми губами и длинными кроваво-красными ногтями. Звали ее Алена, и она мне сразу не понравилась. И похоже, что я ей тоже. Ну вот так бывает – что тут сделаешь!

Она быстро протестировала меня по своим учебникам, скучным голосом сообщила, что работы предстоит много, и мы начали. Я была уверена, что мы будем прокачивать мои разговорные навыки, много слушать и много писать, но вместе этого мы с головой погрузились в грамматику, и это было скучно до зубовного скрежета.

Своим алым ногтем Алена отчеркивала номер упражнения из грамматического сборника, а я, тяжко вздохнув, его делала. Она указывала на мои ошибки, я исправлялась, и мы переходили к следующему номеру. И такой радости планировалось по четыре часа каждый день.