Мама часто нелестно отзывалась о членах новой семьи отца. Но в ней говорила женская обида. А я заряженная ревностным чувством всё принимала за истину. Так что ехать в дом отца без него мне не хотелось.

Когда я окончательно устала, потеряла надежду дождаться папу, озлобилась и собралась сообщить ему, что уж лучше поеду ночевать в ближайший хостел, чем продолжу играть в Хатико…

Телефон начал трезвонить сам. Я схватила его и ответила. Отец звонил по видеосвязи.

– Детка, прости! – виновато начал он. – Деловая встреча пошла не по плану. Я не думал, что всё так затянется, – его монолог звучал слегка наигранно и неловко, я чувствовала это даже через экран. – Мне жаль, что я тебя подвёл и бросил.

На языке завертелось язвительное замечание, которое должно было открыть отцу глаза на то, что он подвёл и бросил меня ещё десять лет назад. Но я промолчала, вовремя вспомнив о хорошем воспитании.

– Верю. От форс-мажоров никто не застрахован, – решила то ли успокоить папу, то ли убедить себя, что всё в порядке и меня не зацепило отцовское нарушение обещания. – Пап, может мне тогда приехать к тебе на работу? Скажи только адрес, – предложила я, едва заметив, что он был всё ещё в офисе.

– Дочь, не надо. За тобой уже выехал Ян. Будет на вокзале с минуты на минуту.

Ян? Его пасынок? Тот, на кого меня променял папа?

Меня передёрнуло от одной только мысли, что мне предстояло самой знакомиться со сводным братом. Тем более сейчас, когда я уставшая с дороги. Я бы предпочла, чтобы нас представили. Но моё желание не учитывалось, по всей видимости.

– Встретимся дома, детка. Ирина приготовила ужин, так что не задерживайтесь с Яном. Но передай ему, чтобы не гонял.

Я ничего не успела возразить, как отец кинул торопливое «до встречи» и завершил звонок. А следом выслал мне фото Яна с короткой подписью:

«Внешность обманчива, он славный парень»

Парень на фотографии сильно отличался от того нескладного мальчика, которого я видела раньше. Папа присылал лет пять назад их совместное фото с новой женой Ириной и её сыном Яном. Тот мальчик, совсем не похож на этого парня.

Я сразу же поймала расхождение папиных слов с визуальной картинкой. На фото был парень, который не выглядел славным, или добрым, или покладистым.

Со снимка на меня смотрели темно-карие, почти чёрные глаза. Этот цепкий взгляд из-под широких бровей не внушал мне доверия, он меня пугал. Казался мне настолько опасным и шальным, что я успела понять, что поладить с этим парнем у меня не получится.

Таких, как я, он явно мог бы только троллить, так что я не питала никаких надежд на радушный приём.

Я ещё раз пробежалась взглядом по чертам его лица.
Черт… А это точно тот самый Ян? Может, папа случайно сбросил мне не ту фотографию?

Самые страшные опасения сбылись незамедлительно. Я почувствовала враждебность раньше, чем услышала низкий с хрипотцой голос:

– Эй, красивая, а что блошиные рынки ещё существуют, и ты их активно пиаришь?

Я растерянно проследила за рукой, потянувшейся ко мне. Взгляд сразу зацепился за завитки набитой на всём предплечье татуировки. И пока я, как заворожëнная пялилась и рассматривала рисунки на смуглой коже, парень нагло подцепил пальцами мою футболку и вытянул её край, заправленный за пояс джинсов.

– Или тебя до сих пор мамочка одевает? – его голос сочился ехидством, и у меня не находилось слов для достойного ответа.

Да что он себе позволяет?

Я продолжала молчать, потупив взгляд, лишь украдкой всего разок посмотрев на того самого «славного парня», успевшего меня словесно уколоть. Просто не знала, что ему ответить, как будто забыла все слова.